我國(guó)公益事業(yè)發(fā)展起步較晚，與發(fā)達(dá)國(guó)家相比較為落后。一方面，慈善機(jī)構(gòu)數(shù)量少、募捐能力薄弱、社會(huì)公信力低、基金管理與市場(chǎng)脫軌、與企業(yè)財(cái)團(tuán)較難達(dá)成共識(shí)；另一方面，公益信托在信托業(yè)上的發(fā)展，僅僅處于起步階段，信托制度還沒(méi)有在公益事業(yè)上起到應(yīng)有的增值、保值、傳財(cái)、風(fēng)險(xiǎn)隔離等重要功能。
目前，我國(guó)慈善公益機(jī)構(gòu)約100多家，中華慈善總會(huì)分會(huì)258所，相比英國(guó)的20萬(wàn)家注冊(cè)慈善機(jī)構(gòu)，差距懸殊。數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)每年的慈善公益捐贈(zèng)額高達(dá)6700多億美元，占到國(guó)民GDP的9%，而我國(guó)今年發(fā)布的《2009中國(guó)慈善捐贈(zèng)發(fā)展藍(lán)皮書(shū)》顯示，中國(guó)2009年社會(huì)捐贈(zèng)額超過(guò)400億元，僅占同年全國(guó)GDP的0.1%。
在近年來(lái)中國(guó)慈善家排行榜上，還有很多國(guó)內(nèi)著名富人的名字沒(méi)有顯現(xiàn)。根據(jù)2010年中國(guó)慈善排行榜統(tǒng)計(jì)，上榜慈善家133位，合計(jì)捐贈(zèng)34.38億元，上榜慈善企業(yè)448家，合計(jì)捐贈(zèng)52.95億元。相對(duì)于中國(guó)30余萬(wàn)千萬(wàn)富翁來(lái)說(shuō)，34.38億元這一數(shù)字僅約占千萬(wàn)富翁總資產(chǎn)的千分之一，此數(shù)據(jù)充分揭示了中國(guó)多數(shù)企業(yè)家們，或?qū)τ诖壬剖聵I(yè)尚未達(dá)成共識(shí)、或公益意識(shí)不足、或是我國(guó)公益捐贈(zèng)的渠道和平臺(tái)先天不足等。
另一方面，信托制度在各類(lèi)基金會(huì)的實(shí)際運(yùn)作中已初具雛形，盡管尚未形成主要的運(yùn)作形式，但已呈不斷深化、拓展之勢(shì)。
我國(guó)已存在不少的公益基金，例如，教育基金，青少年發(fā)展基金，扶貧、助殘獎(jiǎng)學(xué)金，甚至勞保醫(yī)療基金等多種專(zhuān)項(xiàng)公益基金。其中，最具名人效應(yīng)的楊瀾“陽(yáng)光文化基金會(huì)”，就是巧妙地利用信托制度結(jié)合慈善事業(yè)，促進(jìn)文化交流、環(huán)保和教育方面發(fā)展的一個(gè)典范，但其運(yùn)用信托制度發(fā)展公益事業(yè)之事宜也鮮為人知。
與此同時(shí)，公益信托在信托業(yè)界仍呈“叫好不叫座”的局面，在各類(lèi)慈善活動(dòng)中所發(fā)揮的作用，還僅僅處于探索創(chuàng)新的階段。
不少信托公司紛紛嘗試“類(lèi)公益”信托產(chǎn)品，然而，就目前而言，公益性質(zhì)和“類(lèi)公益”性質(zhì)的信托計(jì)劃，其在國(guó)內(nèi)仍屈指可數(shù)。而得到公益信托審批及設(shè)置監(jiān)察人的信托計(jì)劃，則更是鳳毛麟角。
起源：國(guó)外公益信托發(fā)展演變