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一向以來，美國人一直以“市場經濟”和“自由貿易”的倡導者和實踐者自居。但是近年來，無論是政府干預經濟的力度和頻率，及其挑起的貿易爭端或者設置的貿易壁壘，卻又以美國居首。
由此看來，美國人倡導的“市場經濟”和“自由貿易”的前提是對己有利。
在中美匯率問題爭端迭起的今天，再次看到一條新聞，稱美聯儲將再次推出刺激政策，并將宣布一個在未來幾個月購買價值數千億美元美國國債的計劃。眾所周知，當央行購買國債的時候，就是向市場投放貨幣。向市場投放貨幣，則意味著增加市場的貨幣供給，也就會推動本國貨幣價格走低。
盡管長期以來，美國的財經高官們一直把“強勢美元”的口號掛在嘴邊，甚至在美元價格大跌的2009年也不例外。事實上，所謂“強勢美元”無非是美國人掩耳盜鈴的一種說法。其真正的做法，是不斷推動美元匯率走低，以便促進美國產品的競爭力，增加就業。
與所謂“強勢美元”和“市場經濟”的說法一樣，美國人在“自由貿易”的做法也很讓人玩味。
在最近一周，已經看到多條新聞，關于美國將對中國的產品征收反傾銷關稅，其中包括有銅管、木地板、銅版紙等多種產品。
任何對自由貿易理論的嚴肅探討，都不可避免地要挑戰1817年大衛·李嘉圖提出的著名“比較優勢”理論，他的英國呢絨交換葡萄牙紅酒的案例為歷代的經濟學學生所熟知。根據一些外行人士以及太多的職業經濟學人士共同認可的一個神話，比較優勢理論證實了自由貿易是最優選擇：無論何時，無論何地，不論貿易伙伴是否實行了同樣的政策。
這種理論，其實是在理想化的情況下進行的。一旦本國經濟出現問題，任何國家和政府都會想到通過出口拉動經濟，這在美國也不例外。
在失業率高企、經濟刺激政策遲遲未能有效提振經濟指標的情況下，美國不得不希望通過減少進口，增加出口來挽救經濟。
美國經濟的問題，實際上是其過度進口，不斷向外國出售資產或者欠下債務而累積而成的。與普通家庭一樣，卯吃寅糧的日子雖然能夠維持一陣子，卻不可能無限期延續。而這正是美國當前必須要解決的問題，否則不僅面臨著最終崩潰的風險，而且與此同時，美國每出售一美元資產、每承擔一美元債務，都在蠶食著美國的凈資產。
在這種前提下，貿易保護主義抬頭，并且制造種種借口揮舞起大棒，打壓其他國家的生產競爭力，就成為美國諸多政客們的選擇。對他們來說，只要與己有利，說一套，做一套，或者說用兩套標準要求自己和別人，又有何妨呢？或許對美聯儲而言，當下要救“內火”，只有到別處先“放一把火”。
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