復合式通脹是指在形成通貨膨脹的因素中，構成成份是綜合而多元的，其表現是多種壓力因素的共同作用和集成效果。在輸入性通脹壓力之外，受到國內宏觀經濟運行深層次原因和經濟政策扭曲的影響，還表現出了貨幣性、結構性、成本推進性和理性預期型通貨膨脹的特征。復合式通脹管理成為我國宏觀經濟運行的首要問題，也是宏觀調控的核心目標。
(一)貨幣性通脹是復合性通脹的基礎
為應對國際金融危機的侵擾，2008年11月，我國緊急啟動了積極財政政策和適度寬松貨幣政策相搭配的宏觀調控政策框架，中央銀行在兩年內向市場注入了17.65萬億的流動性，短期內導致貨幣供應量過大，形成了過量流動性，誘發了貨幣性通脹。至2010年末，我國M2的存量已經達到72.58萬億，按照年中匯率核算，接近11萬億美元，為當年度現價GDP規模的182%，為同期美國M2規模88535億美元的124%。
(二)結構性通脹是復合式通貨膨脹壓力的具體表現
我國現階段的通貨膨脹主要表現為重要農產品和關鍵生產或生活用品的價格上漲。從糧食作物的期貨價格來看，波動并不大。在食品中，生鮮食品的價格上漲成為推動食品價格總漲幅達到7.2%的主因，但其能夠通過市場機制在短期內獲得糾正，一般不會通過原材料市場向重要的制成品領域傳遞。因此，我國目前的農產品價格上漲仍屬于獨立結構層面的問題，尚未到引發全面通脹的程度。
居住類價格快速上升是我國當前結構性通脹另一個重要表現。2010年我國居住類價格上漲達到4.5%，為CPI達到3.2%提供了22%的支撐。而在居住類內部，水、電、氣、裝修等產品占到了整個居住類的95%以上。考慮到國家發改委暫緩了理順能源、資源價格體系的改革，預計上述價格將在2011年保持基本穩定，盡管會帶來一定的擴張性的支出驅動，但總體上尚未形成全面通貨膨脹的風險。
(三)成本推進性物價上漲是引發全面通脹風險的主要因素
第4季度，我國重要原材料和中間產品的價格持續快速上漲，漲幅達到10%以上，除燃油價格外，基本與國際市場同期價格上漲的時間和幅度保持一致。這說明，我國目前的成本推進性通脹的主要誘發原因來自國際大宗商品價格的變動，也即輸入性通脹的延伸影響。
隨著國內結構性通脹重心的轉移，長期未能理順的資源和能源價格體系的缺陷極易成為下一個結構性通脹的結點，也即，結構性通脹成為引發下一輪成本推進性通貨膨脹的重要驅動力量，從而使我國當前的復合式通脹演化為全面通脹。目前，國內游資已經開始進入到價格控制相對寬松的中間產品市場和必需品市場，并開始向上述大宗商品市場轉移，推動大宗商品價格快速上漲。
(四)共同理性預期的形成放大通貨膨脹效應
與國家統計局公布的數據不同，社會公眾對物價上漲的感知在2010年第1季度成為社會共同的對通貨膨脹的理性預期。至第4季度，有73.9%的受訪者表示“物價過高，難以接受”，而且持物價持續上漲預期的比例達到61.4%。隨著CPI的快速走高，我國對通貨膨脹的共同理性預期開始形成。理性預期帶來的通貨膨脹會在短期內改變人們的消費習慣、偏好、投資選擇和社會菲利浦斯曲線，從而給宏觀調控和人民生活帶來新的不確定性。
