要實現從ＧＤＰ到民生的轉變并非易事。多年來，中國社會一直崇拜ＧＤＰ。歷史地看，對ＧＤＰ的追求極大地促進了中國社會經濟的發展。對ＧＤＰ追求的結果就是用政績來刺激各級黨政官員在發展經濟方面的積極性。如果沒有對政績的追求和物質利益引導，中國恐怕很難沖破原來僵硬的體制束縛。
ＧＤＰ原本只是一個經濟統計數據，屬于經濟學范疇內的概念。但是在我們國家，事情遠非這么簡單，ＧＤＰ已經不僅僅是一個經濟統計數據，更是一個政治名詞，甚至很多時候直接決定著官員的仕途升遷，關系著領導干部的政治前途。由于“ＧＤＰ出政績”的思想主宰，許多地方經濟發展缺乏長遠觀念。為了獲得立竿見影的升遷資本，不惜大搞提高ＧＤＰ增長率的政績工程、形象工程，并且想方設法把這種政績工程重復折算成數字符號，夸大ＧＤＰ貢獻，從而形成了不少地方ＧＤＰ年年瘋長的“大好局面”，以至于有網友調侃說，政府今天蓋了一座樓，花費９００萬，明天又把這座樓拆掉了，花費了１００萬，結果國家和百姓什么也沒有得到，但政府的ＧＤＰ數字卻增加了一千萬。雖然只是調侃，卻形象鮮明地表明了某些地方ＧＤＰ異化的嚴重性。
實際上，經濟增長的本質或最終目的并不在于生產的規模到底是多少，而在于是否能滿足國民日益增長的經濟福利的需要。羅馬俱樂部創始人奧雷利奧指出，任何發展和進步，如果不能同時導致道德、政治、社會和人的行為的進步，就無價值可言。最重要的是經濟發展的目標不是簡單的ＧＤＰ增加，而是要使更多人對生活感到滿意，對未來有信心。
改善民生必須要發展經濟，然而，加快發展的結果未必能全面提升百姓的幸福感。“十一五”期間，中國人均ＧＤＰ已接近４０００美元，躋身中等收入國家行列，２０１０年中國ＧＤＰ接近４０萬億，榮登全球第二大經濟體，ＧＤＰ總量和增長率讓世人對中國更加刮目相看。然而，ＧＤＰ快速增加了，民眾的被掠奪感進一步加劇，最明顯的表現是地區差距、貧富差距進一步加大。
簡單分析各地ＧＤＰ的增長目標可以看出，如果一個省份實現ＧＤＰ五年翻一番的目標，其年均增速將不低于１４．８％。遠遠高于我國“十一五”期間年均１１％的增速，高的增速必然要高的投入，這種仍把ＧＤＰ作為經濟與社會發展主要目標的做法，勢必進一步加劇已經很嚴重的差距和各種經濟結構的不平衡，因此，不能不引起人們足夠的警惕。
中國需要加快發展，許多社會問題仍然要在發展中才能得到解決，但是，當前世界形勢正在發生深刻變化，我國經濟社會發展呈現出新的階段性特征，中國的現代化建設正處在一個關鍵階段。在未來的發展中，政策的立足點能否推動科學發展、促進社會和諧，能否在國際競爭中始終立于不敗之地具有關鍵性意義。
目前，調整結構、擴大內需、改革收入分配機制、改善民生、“讓全體人民共享改革發展的成果”已經成為全社會共識。這種共識能否落實，關鍵在于我們能否在轉變經濟發展方式上取得實質性進展。
發展方式轉變的根本在于努力推動經濟發展由數量型增長向質量型增長轉變，由粗放增長向集約型增長轉變。而實現上述轉變，政府特別是地方政府的立足點要建立在使國計民生的一系列重大問題都進一步得到改善，使民眾生活感到安全，讓老百姓的生活越來越好，對未來充滿信心。改善民生，要做的事情很多，諸如縮小收入差距、控制物價、健全社會保障體制等等，然而，面對地方發展的沖動和勃勃雄心，從ＧＤＰ轉向民生需要領導層特別是高層痛下決心。