人民幣國際化和香港離岸人民幣市場，目前業界和學界都多有討論，特別是香港的人民幣規模成長十分迅速，目前已經接近4000億元人民幣，業界有樂觀的預期認為年底有可能接近一萬億元左右。從已有的分析看，較多關注一些“見招拆招”的具體細節問題，卻少了應有的整體性、框架性的設計方案。當前人民幣的國際化和香港人民幣離岸業務發展正處于即將加速的起步階段，特別需要有一個大的框架和階段性的把握，需要系統的頂層制度設計。
具體到香港離岸人民幣市場的發展，首先需要討論的問題是我們為什么需要這個市場？一個大的背景就是人民幣國際化的大趨勢。對于中國這樣的一個大國來說，出于平穩起見，其貨幣國際化進程需要分步推進；而如何分步推進，則需要香港這樣的充分國際化的金融市場作為先行一步的參照。
當前，中國的GDP總量已經排在全球第二位，但如果看看全世界排在前10位、20位的國家和地區的貨幣，大概只有人民幣不是完全的可自由兌換貨幣，只是在貿易項下可自由兌換，而在資本項下受到嚴格管制。如要推進人民幣的完全可自由兌換進程，就不得不面臨一個現實問題：在一個大國里做貨幣國際化的“試驗”，容易對整個經濟體的穩定性形成大的沖擊，存在較多不確定性和較大風險。所以，一個大的戰略考慮就自然而然逐步形成，即支持在香港建立離岸的人民幣市場，讓香港的離岸人民幣市場在人民幣沒有完全國際化、資本項目沒有完全放開之前充分試驗。這樣貨幣監管當局就可以看到人民幣在可兌換過程中所碰到的各種問題，從而充分吸收各種經驗教訓，然后再相應推進國內的貨幣國際化，就能將人民幣國際化的風險降至最低。其實，香港離岸人民幣市場不僅能起到一個先行一步的標尺作用，還有一個優點——香港市場是在中華人民共和國境內，卻是海外市場、充分國際化的市場。
下一個問題是，如何在香港建設一個有效的離岸市場？從國際經驗來看，大致可以分為三個階段：第一階段資金流出并建立適當的回流渠道，例如在結算環節逐步流出，在海外進行部分兌換；第二階段是在香港建立一個自我循環的、不依托母國市場的離岸市場；第三階段則是發揮凝聚作用，將一些在俄羅斯或非洲等地區的人民幣匯集在香港，成為一個真正的人民幣離岸中心。
目前看，香港離岸市場發展的起步階段面臨很大的挑戰。目前似乎形成了這樣一個格局，往往是在香港市場一線需求的呼吁下，申請一步就放一步，也就是通常所說的“見招拆招”，決策部門似乎更多考慮的是不要干擾到在岸市場。
但是，從各國的經驗來看，離岸市場在起步階段如果沒有在岸市場的支持是很難發展起來的。即使到今天，倫敦的美元離岸市場雖已非常發達，但其中大部分發債籌資人依然是美國企業，當然這其中也自然涉及到本土金融市場發展的配合。所以，在離岸市場發展的初級階段，一定要有比較通暢的回流渠道，才可能使得有人在香港做貿易結算的時候愿意使用人民幣。規模大了之后，內地企業才能在港進行大的人民幣IPO。否則拿人民幣在香港只能做存款，買很有限的金融債。
前一段時間，筆者在香港調研過幾個金融機構，他們表示，如果沒有一定存量規模，很多以人民幣計價的IPO很難做，即使發行也不能實現很好的價格，流動性也不一定好。現在香港的人民幣存款規模僅三千多億元，這個量級承擔不了幾家大企業的IPO。
所以，推進香港人民幣離岸市場的第一階段，一定是整個國家要有一個大的戰略，包括如何看待香港的人民幣業務、如何做好與在岸市場的互動，包括小QFII等。正因為有多種渠道回流，大家才愿意使用人民幣，人民幣市場才會不斷積累。在香港市場上，美元在香港的存款基礎中占比大概是25%左右，照此比例估算下來，大約折合兩萬億元人民幣。可以預見，五年之后中國在岸市場的M2可能達到100萬億元。屆時，即使香港的人民幣存款達到兩萬億元的水平，其對內地市場的影響也十分有限，但卻可以發揮對人民幣國際化的一個重要的參照作用。而達到兩萬億元的規模之后，在香港的人民幣基本可以實現自我循環，對母國市場的依賴就相對小。在這個基礎上，然后才能真正推進香港的人民幣離岸金融中心建設。
同時，還需要討論的一個重要問題是，離岸的人民幣規模成長會較快，這些離岸的人民幣究竟在多大程度上會影響到在岸的人民幣市場？這也需要深入研究，既包括離岸市場資金的回流規模變化可能對在
岸市場的貨幣供應量以及貨幣乘數等的影響，也包括離岸市場上形成的人民幣利率和匯率與在岸市場的可能差異及其影響。
在市場更多討論一些細節問題的時候，可能更需要有一個階段的框架和戰略，這樣也更有助于清晰把握階段性的微觀問題。