從加入WTO、成為外向型經濟體以來，我國出口與外匯儲備節節上升，但這一進程有逐漸中止的趨勢，以內需替代外需的趨勢逐漸顯現。
4月10日，海關總署發布的數據顯示，今年一季度我國進出口總值8003億美元，同比增長29.5%，累計出現10.2億美元的貿易逆差，為我國6年來首現季度貿易逆差。這并不意味著中國的出口失去了競爭力，卻意味著進口增長、出口結構調整已步入深水區，擴進口、減順差成為基本政策。
一季度出現外貿逆差是刻意追求的結果，雖然出口逐月增長，但是進口增幅大于出口。
進口增長有兩大原因，一方面因為從去年開始，國內通脹加劇，大量進口原材料有利可圖，除了實體經濟之外，其他的期貨投資者也加入了資源類產品的進口行列。另一方面，國際通脹影響使全球資源類產品價格上升。海關總署數據顯示——一季度鐵礦砂進口均價為每噸156.5美元，上漲59.5%；大豆進口均價為每噸573.9美元，上漲25.7%。油價更是上漲了不少，并仍有漲的可能。
值得注意的是，由于國際通脹上升，進口資源產品到達臨界點，從3月份開始，中國對鐵礦石、原油、大豆、銅等大宗商品的進口量都出現了不同程度的回落，甚至負增長的情況。
進口的大量增長尤其是資源類產品的大量增長，說明中國外匯使用的基本政策發生了逆轉，中國下決心抑制龐大的外貿順差，內部摧抑國內基礎貨幣的發行量，外部緩解人民幣升值壓力。
龐大的外匯儲備購買美國國債被摒棄，而是急于變成資源，以免最終成為廢紙。2004年后，我國外匯儲備大幅增長，有識之士呼吁央行將外匯儲備轉變成黃金、礦產等資源，直到現在，當中國的外匯儲備成為全球央行與投資機構的追逐之鹿時，中國的外匯儲備使用終于發生了根本變化，紙幣不再是財富，只有貨幣的抵押物貴金屬與實體經濟需要的資源，才是真正的財富。
中國出口增長正在逐漸恢復的過程中，出口結構有所好轉，這一過程將非常緩慢。一季度，機電產品出口2320.3億美元，增長22.8%，占同期我國出口總值的58.1%。其中電器及電子產品出口969.6億美元，增長27.8%；機械設備746.9億美元，增長15.5%。同期，傳統大宗商品出口平穩增長，其中服裝出口284.6億美元，增長18.4%；紡織品201.7億美元，增長32.7%；鞋類88.3億美元，增長21.6%。
我國出口遠未恢復到2008年高位，更重要的是，企業的出口利潤無法覆蓋成本的增長，出口的上升很多時候是賠本賺吆喝。據此次機電商會在廣交會調研發現，受大宗原材料以及勞動力價格上漲影響，機電出口商的綜合成本增加了至少10個百分點，而出口成交價的增長并沒能趕上成本的增長。中國出口的產品尚未獲得議價權。
雖然目前我國還不會出現全年貿易逆差，但一季度出現貿易逆差是個標志，說明我國的貿易政策與外匯使用政策處于急速轉變的過程中，未來貿易順差越來越少是大勢所趨，直至中國的基礎貨幣發行與外匯儲備脫鉤。
無論遭遇多大的阻礙，中國的內需經濟將逆勢前行，而貿易領域的數據變化、結構變化，只是觀察的一個視角。