黨的十七屆五中全會指出，要把改革開放作為加快轉變經濟發展方式的強大動力，堅定推進經濟、政治、文化、社會等領域改革，加快構建有利于科學發展的體制機制。不論中央還是地方，都將以更大決心和勇氣全面推進各領域的改革。
第一，要進一步深刻認識新時期加快改革的重要性和緊迫性。本世紀以來，我國進入了新一輪高速增長期，高增長掩蓋了許多深層次的結構性問題，高增長也使一些人弱化了改革意識，誤以為改革已經基本到位，改革變得可有可無。隨著資源環境承載能力的逐步下降和潛在增長率的逐步降低，以全面改革促進發展方式的根本轉變就變得日益緊迫。
第二，要全面把握新時期加快改革的領域和重點。“十二五”時期是我國國民經濟和社會發展的一個新階段。今后在進一步深化經濟體制改革的同時，改革的重點將會擴展到社會領域、文化領域和政治領域。
第三，改革需要與體制機制創新有機結合起來。改革到了深水區，利益結構日益復雜，各種矛盾縱橫交錯，必須大力創新體制機制來化解矛盾和理順利益關系，而不是回避矛盾和忽視利益訴求。一些重要領域的改革，如深化資源性產品價格和要素市場改革、加快社會事業體制改革，都需要從體制機制創新切入加以突破，才能打破改革停滯不前的狀態。面對新階段我國改革事業的這些新特點、新變化，我們應該深入探索改革新思路、研究改革新方略、設計改革新舉措。
第四，在改革的新階段，我們仍然應該研究和借鑒過去３０多年里推進改革進程的有益經驗。第一條重要經驗就是調動各地的改革積極性，尊重首創精神。第二條重要經驗就是以開放促改革。在這方面，各地可以總結已有的經驗，加強相互交流，積極探討符合各地實際、又具有開創意義的改革舉措，使有關重要領域的改革有一個實質性的推進。
