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關于新加坡將繼香港之后成為第二個人民幣清算中心的消息近來時有報道，新加坡國務資政、金融管理局主席吳作棟對此也有積極表態。這些跡象顯示出新加坡希望建立人民幣離岸中心的意愿，同時也預示著人民幣離岸市場發展步入“快車道”。
人民幣清算中心通常由中國人民銀行指定中資銀行境外分行擔當，是人民幣的回流渠道，是建立人民幣離岸中心的第一步。人民幣離岸中心，則是在中國境外從事人民幣存貸款業務、以非中國居民為交易對象的金融體系。新加坡爭取建立人民幣清算中心，是為日后成為人民幣離岸中心奠定基礎。
成為人民幣清算中心的好處顯而易見。銀行和企業要在境外進行人民幣清算，要到人民幣清算中心開立相關賬戶，這就帶來大量的資金存儲。目前僅有的一家海外人民幣清算中心是2005年由中銀香港建立的。截至今年2月底，香港人民幣存款總額高達4080億元，跨境貿易結算量占了近75%的市場比重，債券發行及金融產品也已具相當規模。中國“十二五”規劃綱要明確指出，支持香港發展成為離岸人民幣業務中心和國際資產管理中心。
人民幣國際化趨勢是個大背景。作為世界第二大經濟體，中國的貨幣在全球經濟、金融領域中的發展潛力是巨大的。近年來一直在努力建設亞洲金融中心的新加坡,當然不會放過這個機會。新加坡國家發展戰略的一個突出特點就是“以變革求生存”，新加坡參與人民幣國際化的進程，既可提升其金融業的運作水平，又可增強其在亞洲的金融地位，具有重要戰略意義。
要建立人民幣清算中心，新加坡具有很多獨特優勢。首先，新加坡的經濟、法律和監管等軟硬件環境較好，金融體系穩健高效，已積累了相當豐富的金融管理和運作經驗。其次，新加坡在東南亞的地緣和文化優勢明顯，周邊許多新興市場國家對人民幣的接受度和認可度越來越高，到新加坡開立賬戶也很方便。再次，新加坡是國際貿易樞紐之一，很多在新加坡設立子公司的大型貿易企業與中國的貿易量大，對人民幣結算有需求。最后，新加坡人民幣市場近年來發展迅速。筆者4月在新加坡了解到，截至2011年2月底，中國工商銀行新加坡分行的人民幣存款余額已近20億元，約為去年底的10倍，累計辦理人民幣貿易結算124億元。匯豐銀行新加坡分行、星展銀行等也陸續開始在新加坡提供人民幣服務。
有分析認為，新加坡一旦成為人民幣清算中心會挑戰香港的地位。但未來人民幣離岸業務將是一個大市場，不是一兩個交易中心能夠消化得了的。因此，競爭與合作的機遇是平等的。如能在競爭中求合作，完善監管，合理經營，將能創造出更多的發展機會。
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