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8月初，標準普爾公司下調美國主權信用評級，引發了全球資本市場的劇烈動蕩：股市全線暴跌，原油等大宗商品期貨價格大幅下挫，黃金價格猛漲創下歷史新高。市場反應如此“驚心動魄”，信用評級的影響力和“殺傷力”可見一斑。
信用評級是服務于資本市場的中介，主要功能是通過專業化的信息收集和分析，對證券發行人和證券的信用等級進行評定，解決投資者與發行主體之間的信息不對稱問題，為投資者決策提供參考。應該說，信用評級對促進資本市場健康發展、合理配置金融資源、保護投資者權益起到了重要作用。
隨著金融市場全球化的腳步加快，信用評級影響力也在不斷擴大。越來越多的銀行、投資機構在購買金融產品時，更加依賴于評級機構的評級；企業或國家要在市場上發行債券，也要“仰仗”評級機構的評級。這種依賴，使得占有壟斷地位的主要評級機構“話語權”在握，其影響已經超越債券市場范疇，甚至關系到一國金融市場的發展乃至全球金融體系的穩定。美國次貸危機爆發，歐洲債務危機加劇，其背后都可以看到國際評級機構推波助瀾的身影。
面對信用評級引發的市場動蕩，評級機構的公信力遭到質疑，國際上關于加強對評級機構監管的呼聲越來越高。一些國家呼吁，應當加快建立公平、公正、包容、有序的國際金融新秩序，制定更加客觀、公正、合理、統一的主權信用評級方法和標準，使評級結果準確反映一個國家的經濟狀況和信用級別。
對評級機構來說，公信力是其賴以生存發展的“生命線”，也是信用評級的核心價值所在。信用評級業作為一個特殊的行業，在對他人的信用做出“評估”時，自身的信用也在經受著市場檢驗。一項“評估”結果能否被市場和投資者認可，主要取決于評級機構的公信力如何。
我國評級業始于上世紀90年代初，經過20多年的發展，人員隊伍、收入規模大幅增加，業務水平不斷提高，評級品種不斷豐富。評級機構在評級理念、評級方法、指標體系和執業規范等方面進步很大，具備了一定自主發展的基礎。特別是“十二五”規劃綱要提出，加快多層次資本市場體系建設，顯著提高直接融資比重，積極發展債券市場，意味著信用評級業將迎來新的發展機遇。這么多的企業在市場上發行股票、債券，它們的經營狀況怎樣，盈利能力、償付能力如何？投資者投資這些股票、債券的風險有多大？都需要評級機構提供更準確的信息警示風險，幫助投資者正確判斷和決策。規范發展信用評級機構，是我國金融業改革、開放、發展和融入國際社會的必然要求。
我國信用評級行業發展起步晚、時間短，與具有上百年歷史的國際評級機構相比，在公信力和影響力方面還有很大的差距。當然，培養和提高公信力并不是一朝一夕的事情，也沒有什么捷徑可走，靠的是一點一滴、日積月累。這就需要我國評級機構牢固樹立商譽意識，不急功近利，堅持獨立、客觀、公正的經營理念，腳踏實地、苦練內功，不斷提高專業服務水準。政府在給予評級機構必要政策扶持的同時，更要尊重評級機構的獨立性和專業性，支持其規范發展。
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