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2011年度“拉斯克獎”頒獎典禮于北京時間9月24日凌晨在紐約隆重舉行。中國中醫(yī)科學院研究員屠呦呦登上了領(lǐng)獎臺:因為發(fā)現(xiàn)青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命。這也是“拉斯克獎”設(shè)立65年來，首次授予中國科學家。
在長達50多年的中藥和中西藥結(jié)合研究中，屠呦呦最為突出的貢獻，就是帶領(lǐng)課題組在發(fā)現(xiàn)青蒿素的道路上寫下了“濃濃一筆”。拉斯克臨床醫(yī)學獎向來有“諾貝爾獎風向標”之稱，屠呦呦獲此殊榮，許多人禁不住又想到一個老問題:我們離諾貝爾獎還有多遠?屠呦呦若真能突破“一步之遙”，當然是件天大好事。但我們在為此期待的同時，更應該通過她的經(jīng)歷，再次思考“失敗是常態(tài)”這樣一個科學研究的常識問題。
幾年前，中山大學朱熹平教授和清華大學兼職教授曹懷東因徹底證明國際數(shù)學界百年重大難題——龐加萊猜想，備受人們關(guān)注。當有人問朱熹平教授成功秘訣時，他說:“把失敗看成常態(tài)，把成功當作偶然。”他還說，在攀登龐加萊猜想這一高峰途中，團隊經(jīng)歷了無數(shù)次失敗與失望，有時想到了新的論證思路，卻不敢動手去做，因為每次論證可能有百分之七八十的幾率是失敗的，“常常感到顛覆性的挫敗，甚至會懷疑自己的選擇”。報道稱，屠呦呦帶領(lǐng)課題組歷經(jīng)5年190多次失敗，才提取出抗瘧效果100%的青蒿素。屠呦呦獲“拉斯克獎”也再次證明，在重大科學發(fā)現(xiàn)中“失敗是常態(tài)”。
科學研究是探索和創(chuàng)造，可以說，失敗具有天然合理性。如果怕失敗，就只能原地不動。從這個意義上講，失敗自有其價值。每次失敗都是在告訴我們“此路不通”，當另覓新途。失敗并不可怕，可怕的是一想到可能的失敗就輕易放棄。相對于失敗次數(shù)而言，每次成功也只能算是“偶然得之”。這就要求科研工作者能超越功利，以人生追求、內(nèi)在情懷、個人興趣等內(nèi)在價值為主導，而不是被晉升、待遇、榮譽等外在利益牽著鼻子走。
然而，如今在科研領(lǐng)域中，有幾人還能真正“把失敗看成常態(tài)”?片面追求高成功率，幾乎已成當今科研領(lǐng)域一個通病。在科技項目評審中，常常也是“風險，一票否決”。這樣的結(jié)果便是，科研大多以跟蹤發(fā)展為主，漠視自主創(chuàng)新。現(xiàn)在考核和評價體系往往以成敗論英雄，也逼得不少人低層次重復、干小兒科，以保住自己位置。
因此，“把失敗看成常態(tài)”，不僅需要科研工作者超越外在利益，更應為科研工作者“耐得住寂寞，經(jīng)得起失敗”提高制度保障。《國家中長期人才發(fā)展規(guī)劃綱要(2010-2020年)》已指明了方向:改進科技評價和獎勵方式，完善以創(chuàng)新和質(zhì)量為導向的科研評價辦法，克服考核過度量化傾向，以利于科技人員潛心研究和創(chuàng)新。我們應當在各方面把這些工作切實做實做細，使科研工作者能更加自由地潛心于創(chuàng)造性研究，推動我國科學技術(shù)研究取得更多突破性進展。
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