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近年來，關于我國農業富余勞動力供給是否已經到達“劉易斯拐點”，即是否已經從無限供給轉向有限供給并呈現供給短缺的跡象，是學術界比較關注的問題。正確認識這一問題，對于更好地理解“民工荒”、“漲薪潮”等現象，并采取相應的舉措具有重要意義。目前，學術界比較流行的一種看法是：近年來出現的“民工荒”、“漲薪潮”是我國農業富余勞動力從無限供給向有限供給轉變的重要標志；今后我國20—30歲的農業勞動力供給數量將逐年下降，勞動力供給短缺現象會經常出現，這意味著“劉易斯拐點”已經到來，我國經濟發展將承受勞動力供給短缺帶來的不利影響。這些觀點都有一定道理，但還有必要從以下幾個方面作進一步考察，以準確把握我國的“劉易斯拐點”。
從農業富余勞動力供給數量看。一些學者從我國20—30歲農業勞動力供給數量將逐年下降的趨勢，得出農業富余勞動力已經由無限供給向有限供給轉變，這有一定道理，但并不全面。在農業富余勞動力供給數量上，還應考慮到兩個方面。一方面，在農業富余勞動力中，將近5000多萬40歲以上的勞動年齡人口也是潛在的勞動力，他們隨時可以轉化為現實的勞動力供給。目前，由于受教育程度、社會保障、職業培訓和社會心理等因素的制約，造成這部分富余勞動力難以轉移。如果政府出臺的社會保障、戶籍改革、職業培訓措施等能夠到位，這些潛在的勞動力就會被轉移出去，轉化為現實的勞動力供給。另一方面，隨著農業勞動生產率的逐步提高，農業部門所需的勞動力數量會進一步減少，這將為第二、第三產業的發展提供充足的勞動力。按照國際經驗，一個國家如果完成了工業化進程，農業部門勞動力占全社會勞動力的比例會低于10%。比如美國，1900年農業部門勞動力占全社會勞動力的比例為38.1%，1980年這一比例下降為3.6%。目前，我國農業勞動力占全社會勞動力的比例雖然已經不到40%，但仍存在著巨大的下降空間，可以轉移出大量的農業富余勞動力。這兩個方面，是在把握我國“劉易斯拐點”是否已經到來時需要考慮的變量。
從農民工工資水平看。近年來，我國農民工工資的確是在不斷上漲，這也是一些學者認為我國“劉易斯拐點”已經到來的重要依據。但這里需要注意的是，農民工工資的上漲受到諸多因素的影響。近年來，農民工工資上漲的重要原因是勞動力再生產費用的不斷提高。隨著我國物價指數的上升和城鎮房地產價格的上漲，農民工及其子女在城鎮維持基本生活的費用逐年提高，這是造成農民工工資不斷上漲的重要原因。因此，不能簡單地認為農民工工資上漲就是由勞動力短缺引起的。事實上，近年來我國居民勞動報酬占GDP比重在下降，農民工作為主要依靠勞動收入的群體，在這種大背景下其工資實際上漲幅度也不可能太高。因此，僅僅依據一段時間里農民工工資的上漲就判斷我國已經到達“劉易斯拐點”，是值得商榷的。
從農業富余勞動力供給質量看。一般而言，在討論“劉易斯拐點”時，一個前提假設是農業部門富余勞動力供給質量和資本部門所需勞動力質量是可以相互替代的，只要農業部門轉移出來的勞動力，就可以被資本部門所吸納，不存在勞動力從一個部門向另一個部門轉移的職業轉換障礙。但我國的實際情況是農業富余勞動力的供給質量不能適應第二、第三產業發展的需求。造成這種狀況的主要原因是農業勞動力的文化素質相對較低。雖然近年來我國農村教育事業的發展提高了農業勞動力的文化素質，但隨著我國經濟轉型升級，企業對勞動力質量的要求也水漲船高，許多高新技術企業對勞動力質量的要求更高。正是由于勞動力供給質量和需求質量之間的不匹配，在很大程度上造成農業富余勞動力難以轉移，引發“民工荒”問題。但這并非勞動力供給的全面短缺，不會成為長期的發展趨勢。只要不斷加大對農業勞動力職業培訓的力度，就可以逐步緩解勞動力供給質量和需求質量不匹配的矛盾。這也是在把握我國“劉易斯拐點”是否已經到來時需要考慮的重要因素。
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