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南非是世界上礦產資源種類最多、儲量最大的國家之一。除石油外，其他各種礦產在南非均能找到，現已探明儲量并開采的礦產有70余種，其中，黃金，鉑族金屬、錳、釩、鉻鐵礦、鋁硅酸鹽的探明儲量居世界第一，多種礦產品產量居世界前列。據2010年4月花旗銀行發表的研究報告，南非擁有價值2.5萬億美元的礦產儲備，居全球之首。
自19世紀末礦石和金礦業大規模開采以來，礦業一直是南非經濟發展的支柱產業之一，但占GDP比重總體卻呈下降趨勢。1970年，礦業占GDP（國內生產總值）的21%，而目前僅約8%。這種局面由多種原因造成，政府政策的不確定性是其中一個重要因素，而近兩年關于礦業國有化的討論，更是嚴重影響了國內外投資者的信心。
新南非成立以來，投資者一直擔心新政府會實行國有化政策。礦業資源國有化在非洲一些國家很有市場，如莫桑比克、剛果（金）、贊比亞、坦桑尼亞等國都曾推行過。
近兩年，南非執政黨非洲人國民大會(ANC)（簡稱“非國大”）內部關于礦業國有化的爭論甚囂塵上。以ANC青年聯盟主席馬勒馬為代表的激進派認為，南非礦產資源歸全民所有，南非政府應采取一系列措施擴大國家在經濟中的主導地位，包括實施礦業國有化、設立國家銀行管理礦產交易以及掌控私人礦業公司至少50%的股權等。馬勒馬的主張得到南非礦業總工會等部分工會團體的支持。去年底，“非國大”林波波省分部通過了一項決議，宣稱應對礦產資源實施國有化并無償沒收土地。
盡管包括礦業部長在內的多位高官多次明確表示反對國有化，但由于馬勒馬及其領導的青年聯盟在南非有著巨大影響力，投資者對南非礦業政策前景充滿疑慮，礦業投資嚴重滑坡。迫于壓力，2010年底，ANC決定成立專門小組研究國有化問題，并在2012年舉行的非國大全國代表大會上進行審議。
專家小組在過去一年多時間里對博茨瓦納、贊比亞、巴西、智利、中國、澳大利亞、挪威、瑞典等資源大國的礦業政策進行了考察，并于近期向ANC提交了題為《礦產部門的國家干預（SIMS）》的報告。該報告至今仍未公開，但主要內容已被多家媒體曝光。報告通過考察各國政府對資源的管理方式、政策工具、成效及經驗教訓，認為南非礦業國有化不現實，無償剝奪方式違背憲法，而以購買股權方式將礦業全部國有化需花費1萬億美元，超過政府財政的承受能力。
該報告被媒體曝光幾天后，南非國際礦業大會在開普敦召開，南非礦業政策走向成為關注的焦點之一。南非礦業部長蘇珊·薩班古在會上再次強調，ANC制定政策時“將從維護國家最大利益出發”，礦業國有化既不是政府政策，也不符合執政黨立場。南非規劃委員會主席、前財長曼紐爾也表示，采礦業是南非的支柱行業，雖然目前礦業公司絕大部分掌握在私人手中，但國有化并非“明智”選擇。
而幾乎同時，馬勒馬關于黨內紀律處分的上訴被駁回，礦業國有化失去了最強有力的支持者。ANC紀律委員會去年11月以馬勒馬“煽動黨內出現分歧、損害南非國際聲譽”為由，要求暫停其青年聯盟領導人資格５年。這一系列事件或許意味著南非礦業國有化爭論將告一段落，但最終政策還要看年底非國大全國大會的決定。
目前看，南非政府雖然不會選擇徹底國有化，但卻會考慮以其他方式分享資源收益，以“最大限度地利用蘊含在礦產資源行業中的增長、發展和就業潛力”。可能的政策調整主要包括兩方面：一是對礦產資源征收重稅。專家小組提出的稅收包括：對投資高于正常收益（目前大約15%）的所有礦業公司征收50%資源租賃稅(Resource
Rent tax)，同時把礦產資源使用費（mineral royalty
rates）從目前的4%降到1%。對出售未經開采的礦產資源征收50%的資本利得稅(Capital Gains
Tax)以阻止投機性買賣。對來自于“避稅天堂”的外國礦業投資增加稅收等。有專家質疑如此高的礦業稅與國有化并無太大差別，但薩班古稱這只是一項研究建議，政府任何稅收的設計都應該“有利于促進產業的發展和吸引更多投資，提競爭力”，在ANC做出最終決定前還有很長的討論過程。二是加大政府對礦產資源的協調管理及戰略性資源的控制。專家小組主要建議包括：對涉及礦產資源管理的經濟部門進行合并，成立包括現有貿工部、礦產資源部、能源部、公共企業部、經濟發展部和科技部在內的“超級經濟部”。成立國家礦業公司，加強對戰略性資源的控制。鼓勵礦產品在南非國內精加工，通過促進下游產業的發展增加就業。實際上，后兩項措施南非政府已經開始實施，南非首家國有礦業公司——非洲礦業勘探與金融公司，已經在去年初投入運營。
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