上周，加油站排大隊成了英格蘭地區一道風景，一些加油站門口有上百輛私家車排成長龍，緩慢向前挪動，引發嚴重的交通堵塞。人們如此耐心地等待，只為給油箱加滿油，以防這周復活節假期在出行工具上掉鏈子。“囤積汽油”的緊張情緒還釀成一個慘劇：一名婦女在家中廚房向儲油箱倒汽油時引發火災，導致其全身大面積燒傷。
這一切都源于油罐車司機揚言本周可能罷工，而英國政府一邊謀劃著與工會組織進行談判，一邊不忘呼吁民眾及時給車加滿油，萬一真的罷工，也好有個緩沖。英國首相卡梅倫喊話說，大家不要等到油箱快空了再去加油，有機會就把油箱加滿。統計顯示，在英國路上跑的車，油箱里平均只裝三成的油。內閣部長穆德說，除了汽車油箱加滿油外，還可以用專用儲油箱多備點油，放在家里。這兩名政府高級官員一表態，加油站門前立刻排起了長隊。
根據英國汽車零售業聯合會統計，那兩天汽油銷售猛增45%，柴油銷售增加20%，利物浦、曼徹斯特等地都有加油站暫時售罄的報道。當時，英國政府一邊籌備著談判，一邊做著應急準備：訓練英國皇家空軍的軍人司機駕駛油罐車，一旦罷工開始，軍人們便可以立刻補上，以保證汽油、柴油運輸的正常運行。事實上，早在代表油罐車司機的工會組織剛剛提出有可能因工資待遇、工作條件、生產安全等問題而舉行罷工時，英國政府就已放出風來將把軍人作為候補力量，以增加談判籌碼。
好在經過幾天的談判之后，油罐車司機作出妥協，工會宣布復活節假期這周將不會舉行罷工，但也沒有排除過幾天再罷工的可能性。排隊加油的現象持續了兩三天之后便也消失了。
英國政府在這場博弈中取得暫時性勝利，但他們呼吁民眾加油的做法卻給社會造成了巨大恐慌，而這在很多人看來完全沒必要。訓練軍隊司機駕駛民用油罐車的培訓課程是8天時間，而按照英國法律，工會至少提前7天通告舉行罷工的時間，從政府的應急準備看，即使最后談判失敗，罷工如期進行，他們也有充足的時間培訓好軍人司機，人們完全沒有必要如此擔心。
因社會恐慌心理而搶購汽油的行為帶來的經濟風險是很大的，英國之前就發生過這樣的先例。2000年，因抗議油價上漲，極少數農民試圖封鎖油罐車運油，形成了一波搶購汽油風潮。抗議行動開始后48小時，英國各地加油站紛紛告急，險些造成全國性交通癱瘓。
英國國家統計局日前將2011年第四季度經濟增長率由先前的負0.2%下調至負0.3%，同時將去年全年經濟增長率由0.9%下調至0.7%。英國國家統計局還稱，2011年英國生產行業產值下降1.3%，其中制造業下降0.7%。去年英國家庭真正可支配收入同比減少1.2%，是自1977年以來最大年度跌幅。在此前公布的新財年預算中，英國政府預期今年英國經濟將增長0.8%。可以說，目前英國經濟已是如履薄冰，很難再承受一次這樣的“癱瘓”了。