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歐洲證券及市場管理局近日宣布，將對三大國際評級機構標普、惠譽和穆迪展開調查，以確定其此前對歐洲銀行業評級過程是否足夠嚴格和透明，預計調查將于年底前結束。
歐債危機爆發以來，歐元區深受國際評級機構降級困擾，盡管各方面采取了部分應對措施，至今收效甚微。在全球經濟一體化進程中，為維護國際金融秩序和經濟環境的穩定，主權信用和銀行業信用評級不可或缺，但為了及早建立公正、公平、透明的國際競爭環境，打破三大評級機構壟斷局面勢在必行。
2009年12月，標普、惠譽、穆迪三大評級機構同時下調希臘主權評級，導致歐債危機正式爆發。此后，在歐盟著力采取措施治理財政和促進經濟增長的同時，三大評級機構輪番下調歐元區成員國主權信用等級和銀行業評級，幾乎阻斷了高負債國在資本市場的融資生路。長久以來，在歐盟經濟法規、買賣合同以及投資委托書中，信用評級都占據重要位置，一旦被評級機構降級，市場將按照行業慣例或政府法規，大規模拋售其債務，這種嚴重后果任何政治勢力都難以左右。
為此，歐洲各國政府在努力不被降級的同時，試圖加強對三大評級機構的監管，盡可能淡化評級機構對市場的影響力。2009年9月，歐盟出臺了《信用評級機構監管條例》；2010年6月，又設立了歐洲證券和市場管理局（ESMA），要求在歐盟范圍內開展業務的信用評級機構，必須在ESMA登記注冊，并接受ESMA監管。此后，歐盟還表示要出臺更具體的措施，禁止國際評級機構就接受救助的歐盟國家發布主權評級報告；尤其要求對正在同國際救援組織談判、或已經接受國際援助項目的國家給予特殊對待。此外，歐盟官員提議立法，將目前監管法規中可能引發對評級“機械性依賴”的條款刪除，同時要求成員國金融機構采用公開招標方式，定期更換企業的評級機構。但由于種種原因，這些措施大部分沒得到落實。此次歐盟對三大評級機構進行調查，是歐洲證券及市場管理局成立以來首次履行監管職責。
近些年來，三大評級機構遭到國際社會的廣泛批評。首先是在本世紀之初的那些年，三大評級機構對金融市場結構化產品和金融機構信用做出了過于樂觀的評級，導致以美國次級抵押貸款為首的金融衍生品肆意泛濫，造成2008年的全球性金融危機；其次是在歐債危機爆發后，它們又表現得過于悲觀，大范圍下調歐元區國家主權信用和金融機構信用等級，推高市場融資成本，一定程度上對歐債危機起到了推波助瀾作用。
即便如此，一個不可否認的事實是，信用評級是金融市場不可或缺的重要服務項目。直至目前為止，投資者在購買主權債券、公司債券以及其他金融產品前，主要還是依靠三大評級機構的評級結果。恰當的信用評級，能對國家債務以及金融機構承擔風險的范圍設定提供有效依據，用最直接的方式把投資風險展現在監管者和投資者面前，對市場起到金融監督和風險警示作用。問題的關鍵是，如何在國際信用評級市場引入公平競爭機制，打破目前三大評級機構的壟斷局面，使評級機構切實為自己的評級調整承擔相應的法律責任，而不是任由他們凌駕于全球經濟之上。
對于中國而言，一直以來，我國海外上市公司的信用評級也基本掌控在穆迪、標普、惠譽三巨頭手中，不排除信用評級機構有意降低我國企業評級、壓低企業上市發行價的現象，使境外投資者額外賺取我國企業利潤。中國作為世界第二大經濟體以及全球外匯儲備規模最大的國家，股票市場、債券市場和對外投資都在不斷擴大，在信用評級的定價功能日益強大的當下，如不能盡早掌握信用評級話語權，國家利益將不可避免地蒙受損失。
目前，我國全國性的信用評級機構僅有大公國際一家，但缺少國際認知度。為扶持本土評級機構發展，我國政府應出臺一些具體措施，鼓勵他們積極參與國際信用評級，在實踐中提高社會認知度，努力積累我國評級機構的良好信譽。此外，政府在研判國際經濟形勢時，既要參考國外評級機構信息，也應注重采納國內評級機構的建議，減少對國外評級機構的依賴。
國際信用評級市場經過一百多年的發展，由最初的數百家機構演變為今天穆迪、標普、惠譽三足鼎立的局面，有失公允的信用評級在阻礙一些經濟體復蘇的同時，其產生的巨大利潤完全被美國一家獨吞。為打破這個僵局，目前歐洲、日本等經濟體都在研究發展自己的評級機構，我國也應抓住全球經濟變革的好時機，加快自己信用評級體系的建設步伐。
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