海外戰爭結束后的第二年，比爾·克林頓憑借“笨蛋，經濟才是關鍵”的競選口號贏得1992年的大選。在今年的美國大選中，沒有人喊這一口號，但民主黨和共和黨陣營都深知，打不贏經濟辯論戰，就將成為輸掉大選的“笨蛋”，而經濟議題中的關鍵環節就是關乎千家萬戶利益的就業問題。
羅姆尼近日在共和黨全國代表大會上接受總統候選人提名時打出“就業大棒”承諾，要在未來四年內創造1200萬個工作機會，他還提出了發展油氣等能源產業，加強民眾技能培訓，簽訂新的貿易協定以發展國際貿易，削減赤字、降低稅率、簡化規章以刺激工商業，推翻奧巴馬醫改等五點支持就業的政策框架。
缺乏細節且新意不多的五點框架和創造1200萬個就業崗位的承諾可以說是剽竊其他機構的研究成果，也是夸下了海口。穆迪分析公司今年8月做出樂觀預測，不論誰入主白宮，美國都能在2012年至2016年之間新增大約1200萬個就業崗位，而穆迪分析的預測是建立在“財政懸崖”等經濟增長主風險源消除的基礎之上。而國會預算局的預測則沒有這么樂觀，該機構預計美國就業市場的改善將呈現慢節奏，四年內能創造約700萬個就業崗位。諾貝爾經濟學獎獲得者斯蒂格利茨更是提醒，美國在2018年之前都難以實現充分就業。
美國副總統拜登的前首席經濟顧問賈里德·伯恩斯坦告訴筆者，他對羅姆尼的就業創造承諾表示質疑，羅姆尼建議用給富人減稅和放松政府監管的方式來創造就業，這種“舊藥方”在小布什總統時代就已經用過，沒有取得創造就業的良效，日后也難以奏效。近月來，美國樓市出現回暖跡象，但即便美國房地產業能在四年內恢復到金融危機前水平，根據美國副財長羅杰·阿爾特曼等人的估算，新增的就業崗位應當只在100萬左右。阿爾特曼引用高盛的研究數據預測，在2015年之后，美國的新房開工量等指標才能恢復到金融危機前的水平。
共和黨陣營歷來重視傳統油氣能源行業的發展，阿爾特曼預測，在未來五年內，大力發展傳統油氣能源行業可為美國創造大約300萬個就業崗位。即便如此，羅姆尼若能當選美國總統，還需通過房地產和能源以外的行業創造大約800萬個就業崗位，方能實現1200萬個新增就業崗位的目標。
美國制造業“空心化”、就業創造步伐趨緩、高報酬就業崗位減少等結構性難題早在金融危機前就已經出現，金融危機之后美國新增的半數崗位都是中低報酬崗位，盡管美國民眾對于就業市場的復蘇期待甚高，但是不切實際的期待反而會導致新的失望。克林頓表示，當前美國政壇迫切需要“算術常識”。奧巴馬2009年承諾要將失業率降至8%，承諾要將美國政府的年度財政赤字減半，這些都成為他至今沒有實現的目標和難言之痛。羅姆尼一方面提議削減政府財政赤字，另一方面又提倡大幅減稅，被批評財政政策“對不上數”，他的就業承諾是否又會“對不上數”？精明的羅姆尼何必要做此等高風險的承諾？