還記得倫敦奧運會閉幕式上的“夜店”情景嗎？整個閉幕式場館在DJ的操作下，勁吹英倫風，英國新老歌星悉數登場，通過奧運的窗口，向世人展示了其傲人的音樂產業。
你也許還記得在奧運閉幕式舞臺上大放異彩的裸色裝女星JESSIEJ，她的《WHOYOUARE》成為今年來網絡下載量最多的專輯之一。這一成績是音樂行業的盈利和銷售模式已發生深刻變化的縮影。
今年第一季度，英國音樂產業來自下載和網上訂閱的收入首次超過實體CD的銷售收入，數字專輯銷售在所有專輯銷售中占比34%。數字音樂的收入是可觀的，今年上半年的收入達到2.82億英鎊，同比增長了24.7%，在英國唱片銷售收入中所占比例達到三分之一。
截至今年8月份，英國數字專輯銷售量首次突破1億大關。而在兩年前，這一數字僅有5000萬。英國炙手可熱的歌手ADELE、LADYGAGA的數字專輯均售出了25萬張以上。
在這樣的背景下，英國連鎖CD零售商HMV已決定將業務重點從迅速萎縮的CD、DVD、游戲產品向快速增長的新技術產品轉移。但是，行業轉型中的陣痛也令人望而生畏。在截至今年9月15日的20周里(約5個月)，HMV的銷售減少了15%，期間銷售總額同比減少了12%。在上一財年里，HMV已虧損1620萬英鎊。
數字下載的迅速發展也滋生出新的問題——非法下載。根據英國音樂行業數據提供商MUSICMETRIC的統計，目前英國非法下載的音樂數量是付費下載的兩倍，今年上半年，約有3300萬張專輯、1000萬單曲通過BT被非法下載，而這期間的數字專輯銷售量才在1480萬左右。這些非法下載量相當于給音樂行業帶來年度5億英鎊的損失。
今年來，約有15%的英國人曾在網上非法下載歌曲，其中大多數為30歲以下的年輕人。非法下載問題在學生聚集城市(如曼徹斯特、諾丁漢、南安普頓、利物浦等)最為嚴重。
英國唱片公司BEGGARS集團總監安迪·西斯說：“這一代人認為音樂等創意產品理所當然應是免費的，這是導致非法下載的最大問題�！�
對于這一問題，英國唱片業已經發起了反擊。例如，通過法律程序要求網絡服務提供商(ISP)阻止用戶進入一些非法共享音樂文件；英國唱片業協會(BPI)不斷向非法下載網站發出要求撤銷非法內容的通知，不過往往那些內容事后還會重新回到網站上；BPI平均每天會請求GOOGLE取消4萬個非法下載音樂的網站鏈接。
目前，這場無聲的戰斗已初見成效。GOOGLE同意將每個非法網站收到的撤銷次數計入其搜索的算法，能夠大大下降非法網站在關鍵詞搜索結果中的排名。并且，根據《數字經濟法案》的規定，自2014年起，ISP必須向非法下載音樂的用戶發送警告信，據說法國執行的類似政策效果十分明顯。
不過，不少業內人士也表示，要化解這一挑戰，對非法下載的制裁只是解決問題的一個方面；另一方面，必須設計出更多、更便捷好用的合法下載網址。