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最近我國因限制稀土出口而受到主要消費(fèi)國的指責(zé)。除了指責(zé)，稀土消費(fèi)國也紛紛出臺應(yīng)對策略，如近日市場傳言日本幫助印度修建高速鐵路，印度為日本提供稀土。由于全球經(jīng)濟(jì)問題導(dǎo)致國際稀土需求下降，2011年中國稀土出口配額并未用完，今年稀土配額也可能用不完，因此引發(fā)了一場是否應(yīng)該取消配額的討論，但筆者認(rèn)為，目前可能還不具備取消配額的條件。
稀土大致由17種元素組成，可以用于國防、電子和可再生能源等領(lǐng)域。目前中國擁有全球23%的稀土儲量和超過95%的稀土產(chǎn)能，曾經(jīng)滿足全球90%以上的稀土需求。多年以來，中國一直以非常低的價格承擔(dān)著全球稀土市場的供應(yīng)，過度開發(fā)和出口對我國資源環(huán)境造成了極大損害。目前我國在稀土資源開采與貿(mào)易環(huán)節(jié)采取了一些措施，包括進(jìn)行稀土礦開采總量控制、限定稀土行業(yè)準(zhǔn)入條件、頒布稀土出口配額以及審核稀土工業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)等。我國的稀土新政的確對國際稀土市場價格與行為模式產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性影響，也面臨著來自國際方面的壓力。
由于今年稀土配額沒有用完，配額制存在的前途與意義也引起質(zhì)疑。不過筆者認(rèn)為，目前可能還不具備取消稀土配額的條件，因?yàn)橐坏┙?jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，稀土需求上升，稀土出口一定會大幅度增加，那時再控制配額可能又會遭遇國際批評。只有當(dāng)行業(yè)整合取得一定進(jìn)展時，對產(chǎn)能和出口有一定的控制力，才具備考慮取消配額制的條件。
近一段時間，國家開始了稀土行業(yè)的整合進(jìn)程，以輕稀土為主的北方稀土集團(tuán)成立后，稀土行業(yè)將會像煤炭行業(yè)一樣經(jīng)歷整合，以大企業(yè)資本為主，通過聯(lián)合、兼并、重組等方式兼并中小企業(yè)。未來我國可能形成相對集中的稀土行業(yè)，即由三到四家國內(nèi)稀土企業(yè)來主導(dǎo)。
此外，稀土行業(yè)發(fā)展需要防止稀土價格的暴漲暴跌。隨著低碳全球化的進(jìn)程，稀土產(chǎn)品在節(jié)能材料、風(fēng)電、新能源汽車等清潔能源領(lǐng)域有廣泛的應(yīng)用前景，我國擁有最廣闊的市場，而且在這些領(lǐng)域與發(fā)達(dá)國家的技術(shù)差距不大。在長期“賤賣”之后，我們需要合理的彌補(bǔ)我國資源環(huán)境成本的價格，稀土價格暴漲暴跌對國際市場和國內(nèi)下游行業(yè)會產(chǎn)生負(fù)面影響，不利于長遠(yuǎn)有效的稀土資源利用和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，因此維持一個比較合理穩(wěn)定的價格應(yīng)該是行業(yè)發(fā)展的目標(biāo)。
進(jìn)一步說，我國如果受制于稀土加工與應(yīng)用能力，則可能面臨著“資源在國內(nèi)，利用在國外”的局面，因此，隨著我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，稀土以及稀土下游產(chǎn)業(yè)面臨著調(diào)結(jié)構(gòu)與產(chǎn)業(yè)升級訴求，因此，政策需要支持稀土加工與應(yīng)用能力，才能真正保障國家利益，使稀土產(chǎn)業(yè)為經(jīng)濟(jì)大局服務(wù)。
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