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對于次貸危機或歐元危機，經濟學家均未能提出警告，而僅是圍繞如何解決這些危機不停爭論。拋開這些失敗，一小群世界頂級微觀經濟學家正默默地改進這一學科。通過受雇于如谷歌、微軟和eBay等大科技公司，他們正在改變商業決策和市場運作的模式。
這些經濟學家在如何設計市場上另辟蹊徑。一個例子是網上汽車拍賣商該向公眾展示多少拍賣品的細節。常識會建議有必要展示一些信息，如汽車的車齡和里程數，但完全透明可能會讓消費者踟躕。學術理論則給出了另一種建議：更多的信息總能提高收益。美國加州大學伯克利分校和西北大學的兩位經濟學家挨次做了一項實驗。他們隨機將8000輛汽車分為兩組，第一組在被拍賣時僅有標準信息。第二組則有更詳盡的信息。結果顯示，第二組有更好的銷量和更高的價格。但更多信息并不總更好。研究顯示，當購物者面臨過多選擇時，往往會放棄選擇。因此，向不同經驗的消費者提供不同程度的信息是個好辦法。
對傳統思維的審視和挑戰是經濟學家對公司的價值所在。當經濟學家蘇珊·艾希在2007年加入微軟時，微軟正面臨著一次看似不可避免的交易：線上廣告對收入有益，但過多廣告會讓用戶流失。經濟學理論挑戰了這一困局：將客戶分為廣告商和用戶，讓兩者相互受益。具體操作方案是強化運算規則來決定一條廣告是否被呈現。精確廣告目標帶來更高的點擊率。
當中央銀行和財政部長還基于一些傳統指標，如GDP、通脹水平和失業率來衡量經濟時，微觀經濟學家正用新視角來應對新問題。谷歌首席經濟學家范里安正帶領團隊使用搜索引擎數據來提供更實時的衡量指標。如果政策制定者開始系統性地應用這些新理論，他們的決策將更有時效性。（賀艷燕
編譯）
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