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盡管經歷了政權更迭的混亂以及二、三季度經濟數據的下滑，但日本股市和匯市在2012年最后幾天的表現卻讓人對新一年日本經濟的前景充滿期待。2012年12月28日，東京證券交易所以全年最高的10395點結束了一年的交易，這一數字比2011年底超出了23%。同一天，東京外匯市場上美元兌日元的匯率上漲至86.50左右，創2010年8月以來的新高。有日本媒體報道稱，這是市場在用腳投票表示對安倍新首相的支持。大多數經濟學家也都認為，日本有望在2013年迎來經濟復蘇。不過，如果安倍政權不能在增發鈔票刺激經濟的同時進行有效的改革，或許會給日本經濟埋下更大的禍根。
受世界經濟形勢不明朗和日元升值等因素的影響，2012年日本始終籠罩在經濟衰退的陰影之中。從第二季度開始，日本的GDP開始出現負增長，第三季度的跌幅繼續加大，第四季度的統計結果雖尚未出爐，但估計也不會有明顯好轉。政治局勢的混亂加劇了人們對于經濟衰退的擔憂。所幸的是，在12月中旬的大選中，曾執掌政權半個多世紀的自民黨大幅勝出，與過去的執政伙伴公明黨再次組建聯合政府。自民黨總裁、新首相安倍晉三在競選期間就主打經濟牌，宣稱其使命就是要恢復強有力的日本經濟。受副首相兼財務相麻生太郎的影響，安倍試圖通過凱恩斯主義的經濟政策來復蘇日本經濟。他開出的藥方是金融政策與財政政策并舉。一方面日本央行要實行更為寬松的貨幣政策，甚至明確制定每年2%的通貨膨脹目標。另一方面政府要實施大規模的刺激經濟計劃，通過擴大公共投資來刺激經濟增長。說得通俗一點就是央行多印錢、政府多花錢。為了配合新首相，日本央行已在去年12月20日的政策會議上決定將貨幣寬松的規模再增加10萬億日元。而安倍政權也將在今年1月推出一項預計總額為10萬億日元的補充預算案。有了這一針強心劑，就沒有理由再對2013年的日本經濟前景感到悲觀。
不過，日本的經濟增長不能總是靠打強心劑來維持。特別是在日本的國債總額已經超過其GDP兩倍多的情況下，政府的任何一次刺激經濟計劃都意味著日本會背上更沉重的債務負擔。安倍認為通貨緊縮和日元升值是導致日本經濟長期低迷的主要原因，但實際情況也許并非那么簡單。據預測，到今年3月，日本成人用紙尿褲的銷量將超過兒童用的銷量。這一例子可以生動地說明，日本正面臨嚴重的少子高齡化，經濟增長的余地非常小。有分析認為，如今日本已并非經濟高速增長時代，公共投資對于整個經濟的拉動作用不會像原來那樣明顯。至于貨幣寬松政策，過去自民黨與公明黨的聯合政權也一直偏好使用這一政策工具，但事實證明效果并不太理想。此外，日元貶值對于日本經濟來說也不完全是利好消息。因為日本的核電站幾乎全部停運，每年需要進口大量的石油和天然氣來供應火力發電廠，日元貶值無疑會抬高日本電力的成本。以汽車業為首的日本出口企業應該努力提高產品的附加值和競爭力，而非總是指望依靠日元貶值來出口更多的產品。
由于美國已化解“財政懸崖”的危機以及日元持續升值的現象正得到改觀，在安倍政權的大力刺激下，2013年日本將出現經濟復蘇的勢頭。但問題是日本政府能否借此機會進行大膽的結構改革，日本企業能否適應新形勢進一步提高競爭力。如果做不到這些，未來日本經濟將會面臨更為嚴重的隱憂。
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