十八屆三中全會公報中，用一句話勾勒出了未來社保體系的概貌:“建立更加公平可持續的社會保障制度�！�16個字，字字千鈞。
社會保障制度，最能體現一個社會的公平正義。也正因為如此，近年來，社會保障成為社會始終高度關注的話題。隨著公共財政逐漸向民生轉移，對弱勢困難群體的保障，已經持續得到了強化。但相對而言，在養老、醫保、戶籍等涉及更廣大群體切身利益和權利的領域，公平性還亟待提高。
公報中的“更加公平”和“可持續”，從兩個方面指明了未來的改革方向。“更加公平”，直指目前社會保障體系中仍然存在著諸多不合理之處。盡管目前社會保障體系已經初步搭建了起來，但實現不同區域、不同群體之間的平權同利，仍與民意期待相差較遠。傳統管理模式形成的差別堡壘，尚待攻堅。這特別表現在養老體系中，機關事業單位和企業職工養老金的養老待遇相差過大;在醫療保險體系中，城鄉差別過大;在戶籍管理體系中，區域差別過大。以身份定社保待遇，在很大程度上妨礙了讓更多民眾享受改革成果的政策導向。
“可持續”，則提出了不斷提高社保水平的要求。提高社保水平，當然離不開財政資金作出長期安排，以對社保盡到應有的兜底義務。但也要看到，由于中國人口基數大，又提前進入老齡化社會時期，從長遠來看，單靠財政支撐社會體系并實現升級，并不現實。因此，必須找到可持續提高社會覆蓋面和社保水平的資金池。
“更加公平”和“可持續”，既直面了社保體系面臨的挑戰，也透露出了未來的建設方向。其一，是通過盡可能實施的并軌，在更大范圍內實現國民養老待遇和醫保待遇的相對平等。其二，是通過戶籍等社會管理體系的優化，讓更多的人享受到捆綁于戶籍中的福利。這也就意味著，處在分割狀態的養老、醫療、戶籍管理體系，將不同程度地實現身份和區域上的貫通。
與此同時，除了加強財政對社保的資金安排外，還將通過更高水平的統籌、更加市場化的方式，增加社保供應能力的可持續性。這既預示著社會繳費政策的變化，也預示了社保資金管理模式的變化。事實上，在養老金等社保資金可能出現缺口的同時，公共維修資金等龐大資金仍沉睡于賬上。因此，市場化改革的空間更大。
從更大視野看，社會保障實現公平可持續，只有在行政體制、財稅制度、資本市場改革、收入分配制度等多領域改革的基礎上才能完成。由此可以預見整體改革的到來。新一輪全面深化改革“整體性、協調性、系統性”的改革要求，對于社保體系的未來建設，最適合不過。