如果你有個美國“月光族”朋友，每月都將信用卡刷爆并找父母借錢度日，他在2011年下定決心要從2013年勒緊褲腰帶過日子，十年內(nèi)省錢1.2萬美元來還信用卡欠款。近期聽說公司每年會漲薪85美元，他忍不住手癢馬上花630美元進(jìn)行網(wǎng)購。你會怎樣評價這位朋友？估計你會用省錢意志不堅定之類的評語。那么，這樣的評語同樣適合當(dāng)前的美國民主、共和兩黨。
美國國會眾議院近期投票通過兩黨達(dá)成的未來兩財年的聯(lián)邦政府預(yù)算案，在獲得參議院批準(zhǔn)和奧巴馬簽字后就可避免重蹈今年10月的政府關(guān)門覆轍，唯恐政府關(guān)門而遭殃的池魚可以緩一口氣。民主黨的奧巴馬總統(tǒng)和共和黨眾議長博納都為這一妥協(xié)方案唱贊歌，但是該方案除了可以避免兩年內(nèi)的白宮關(guān)門危機(jī)、重塑博納的領(lǐng)導(dǎo)力、開啟兩黨合作可能性等政治意義之外，實質(zhì)上是一個糟糕的財政計劃。
美國公共債務(wù)總額已達(dá)到驚人的17萬億美元并在繼續(xù)膨脹。由于當(dāng)前美國聯(lián)邦政府并沒有財政平衡的憲法修正案，通過兩黨共識達(dá)成立法來削減財政赤字是最有約束力的方法。兩黨2011年經(jīng)過艱苦談判后同意從2013財年啟動自動削減赤字機(jī)制，在十年內(nèi)削減各部門開支共約1.2萬億美元。由于該機(jī)制的存在加上稅源增加，美國2013財年的聯(lián)邦政府財政赤字在五年內(nèi)首次控制在1萬億美元大關(guān)之內(nèi)。削減開支自然有棘輪效應(yīng)，該機(jī)制實施才一年，民主黨內(nèi)的社會開支贊成派和共和黨內(nèi)的軍費(fèi)開支贊成派就紛紛表示不滿，導(dǎo)致目前的妥協(xié)方案出臺，這破壞了美國來之不易的財政整頓進(jìn)程。
新方案將把2014財年和2015財年多數(shù)政府部門的支出比自動削減赤字機(jī)制規(guī)定的上限共計調(diào)高約630億美元，調(diào)高部分將在共和黨力保的國防和民主黨力保的社會開支項目上平均分配“糖果”。但是破壞原法案需要由新法案來開道，這就需要給眾議院將近八成投贊成票的議員提供退路，因此10月政府關(guān)門之后設(shè)立的兩黨預(yù)算協(xié)商小組就找出十年新增加約850億美元的幌子，也即每年新增收85億美元。但是，議員們不強(qiáng)調(diào)850億美元的時間單位是十年，只強(qiáng)調(diào)850億比630億要多，因此新方案有利于美國削減赤字。如果擺脫兩黨“避重就輕”的時間概念偷換，新方案將使得聯(lián)邦政府未來兩年內(nèi)平均每年新增加開支約230億美元。有理由相信，兩年后兩黨可能會如法炮制，找出新的理由來給2016財年增加政府支出“開道”。
要想看透此次帶有財政鷹派色彩方案的虛偽，不妨讀一讀其中的內(nèi)容原文。“不能再給死人寄社保福利金支票”，“不能再把失業(yè)救濟(jì)金支票寄給罪犯”。這些看似可笑的內(nèi)容反映出兩黨財政立場分歧嚴(yán)重、共識有限，不得已搬出這些說辭來填滿文本頁面。
福利支出過高是美國財政赤字的推手，此次財政協(xié)議對此拿起了小號手術(shù)刀：當(dāng)前聯(lián)邦政府雇員給退休金的自付比例是工資的0.8%，該協(xié)議未讓所有的雇員提高自付比例，而是將新雇員自付比例提高到4.4%；聯(lián)邦政府出資的醫(yī)療保健項目每年開支減少2%的目標(biāo)在遙遠(yuǎn)的2022年和2023年延續(xù)兩年。這些內(nèi)容充分反映出，在需要確保選民滿意和連任、保經(jīng)濟(jì)增長等多重任務(wù)的美國政治決策者看來，民眾當(dāng)下的不抱怨遠(yuǎn)比10年后的財政紀(jì)律更重要，把皮球踢向拉長的時間軸的遠(yuǎn)端，這樣在政治上絕對安全。