美國通用汽車最近宣布，其澳大利亞子公司霍頓汽車將于2017年底前停止在澳大利亞的汽車制造業(yè)務(wù)。澳大利亞總理托尼·阿博特將這一天形容為“糟糕而悲傷的一天”。對(duì)澳大利亞人來說，霍頓雖然已歸入美國的汽車公司旗下，但卻是不折不扣的澳大利亞品牌。進(jìn)入汽車業(yè)一個(gè)世紀(jì)之后，這個(gè)著名的澳大利亞汽車品牌舉起了白旗。
其實(shí)，對(duì)于汽車業(yè)內(nèi)人士而言，通用的決定來的并不突然，而是一個(gè)大家“等待已久”的消息。澳大利亞汽車業(yè)近年來每況愈下，2008年三菱汽車關(guān)閉了在澳的工廠，福特公司2013年早些時(shí)候宣布，將于2016年關(guān)閉在澳工廠。如今，關(guān)廠的名單上又增加了通用霍頓。
通用汽車董事長兼首席執(zhí)行官丹·埃克森說，澳元堅(jiān)挺、成本居高不下、市場規(guī)模小、市場細(xì)分、競爭激烈是澳大利亞汽車業(yè)面臨的“完美風(fēng)暴”，也是通用決定停止在澳汽車制造業(yè)務(wù)的主要原因。
近年來，資源業(yè)的繁榮讓澳大利亞也染上了“荷蘭病”。這個(gè)術(shù)語來源于20世紀(jì)60年代的荷蘭。當(dāng)時(shí)，荷蘭因在北海發(fā)現(xiàn)天然氣田收入大幅上升，但本國的制造業(yè)卻因成本上漲成為犧牲品。經(jīng)濟(jì)學(xué)家為這一病癥開出兩劑藥方，一是貨幣貶值，二是增加制造業(yè)競爭力。
數(shù)據(jù)顯示，1990年至2006年，澳元對(duì)美元匯率從未超過1澳元兌換85美分，但近三年來則一直在85美分之上。
世界經(jīng)濟(jì)形勢的影響同樣不可忽視。日元近期貶值使日本汽車在澳競爭力大增，中國經(jīng)濟(jì)增長放緩也使澳大利亞感受到壓力。這些壓力進(jìn)一步傳導(dǎo)到澳大利亞已經(jīng)不景氣的汽車制造業(yè)。高漲的汽車制造成本和高企的澳元使大部分澳大利亞人寧愿選擇進(jìn)口車也不愿買昂貴的本地車。據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w統(tǒng)計(jì)，澳市面上近85%的汽車是進(jìn)口車。
反對(duì)黨工黨和工會(huì)批評(píng)政府未能及時(shí)對(duì)霍頓投入資金進(jìn)行救助，導(dǎo)致霍頓做出關(guān)廠決定。但實(shí)際上，近10年來，福特澳大利亞公司和霍頓已經(jīng)從澳聯(lián)邦政府得到了超過120億澳元(約合110億美元)的補(bǔ)貼，但仍不能填補(bǔ)本地汽車制造業(yè)高昂成本造成的巨大缺口，未能提升本國汽車業(yè)的競爭力。
真正感受到壓力的還是霍頓工廠的工人以及與霍頓相關(guān)的汽車零部件企業(yè)。一名不愿公開姓名的在澳中資汽車零部件企業(yè)負(fù)責(zé)人告訴記者，對(duì)大多數(shù)汽車零部件生產(chǎn)廠家來說，霍頓關(guān)廠無疑會(huì)產(chǎn)生很大影響。最直接的影響就是業(yè)務(wù)逐年減少，工作崗位受到威脅，部分有技術(shù)有能力的人員將逐漸從汽車行業(yè)流失，恐將導(dǎo)致公司未來幾年的生產(chǎn)和質(zhì)量控制受到不同程度的影響。