眼下華盛頓潮汐湖畔及國家廣場的櫻花開得正旺，吸引世界各地的大批游客專門前來賞櫻和拍照留念。由于天氣差異，華盛頓櫻花盛放期因年而異，最近兩年受嚴寒天氣持續(xù)影響,櫻花盛放期都來得比較晚一些。對于經(jīng)濟學(xué)家來說，華盛頓櫻花盛放也是一件喜事，因為它預(yù)示著美國經(jīng)濟反彈即將到來。何以這樣說？
去年初受極端嚴寒天氣影響，美國第一季度經(jīng)濟按年率計算意外萎縮2.1％，曾引發(fā)外界對美國經(jīng)濟復(fù)蘇可持續(xù)性的普遍擔憂。但隨著嚴寒天氣消退，美國經(jīng)濟在第二和第三季度強勢反彈，分別大幅增長4.6％和5％。
今年，美國經(jīng)濟似乎又在重復(fù)去年的故事。紐約聯(lián)邦儲備銀行的研究顯示，從降雪量和受影響的人口數(shù)量來看，年初嚴寒天氣的惡劣程度要比過去五年的平均水平高出20％至25％，導(dǎo)致許多經(jīng)濟指標表現(xiàn)不佳。
美聯(lián)儲日前公布的全國經(jīng)濟形勢調(diào)查報告顯示，2月中旬至3月底美國大部分地區(qū)個人消費繼續(xù)增長，但部分地區(qū)因嚴寒天氣影響零售業(yè)表現(xiàn)疲軟，新房開工項目放緩。
《華爾街日報》本月初對62位經(jīng)濟學(xué)家進行的調(diào)查顯示，考慮到美元走強、美國西海岸港口罷工和嚴寒天氣的影響，經(jīng)濟學(xué)家調(diào)低了對美國第一季經(jīng)濟增速的預(yù)測。經(jīng)濟學(xué)家平均預(yù)計今年第一季度美國經(jīng)濟增長1.4％，低于1月份調(diào)查時的3％。
美國智庫彼得森國際經(jīng)濟研究所資深研究員、前美聯(lián)儲首席經(jīng)濟學(xué)家戴維·斯托克頓預(yù)計嚴寒天氣可能拖累今年第一季度經(jīng)濟增長約0.75個百分點。美國商務(wù)部將于4月29日公布第一季度美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的首次預(yù)估值。
但經(jīng)濟學(xué)家預(yù)計，隨著就業(yè)市場繼續(xù)改善、汽油價格繼續(xù)維持低位、以及住房傳統(tǒng)銷售旺季來臨，美國經(jīng)濟將和去年一樣從春季開始反彈。經(jīng)濟學(xué)家平均預(yù)計今年第二、第三和第四季度美國經(jīng)濟分別增長3.1％、3.0％和2.8％。從全年來看，經(jīng)濟學(xué)家平均預(yù)計2015年美國經(jīng)濟增長2.7％，高于去年的2.4％。
不過，近期一系列疲軟的經(jīng)濟數(shù)據(jù)令經(jīng)濟學(xué)家推遲了對美聯(lián)儲加息的預(yù)期。調(diào)查顯示，65％的經(jīng)濟學(xué)家預(yù)計美聯(lián)儲會等到9月份開始加息，18％的經(jīng)濟學(xué)家預(yù)計美聯(lián)儲將于6月份啟動加息。不少美聯(lián)儲官員最近暗示6月份啟動加息的可能性不大。
亞特蘭大聯(lián)邦儲備銀行行長洛克哈特日前表示，他認為美聯(lián)儲需要等待更長時間和更多數(shù)據(jù)來證實美國經(jīng)濟已確信反彈才會考慮加息，而且會采取更加漸進的節(jié)奏。
考慮到美聯(lián)儲年內(nèi)將啟動加息，多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家認為美元已進入長期升值通道，存在進一步上漲空間。
