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新生開學，學費又成為話題。在公立高等院校學費基本保持穩定的同時，不少考進民辦學校、獨立學院的學生，卻發現學費持續上漲———重慶市有多所高校的學費收費標準上調被物價局批復，這些高校包括重慶工商大學融智學院、重慶信息工程專修學院、重慶正大軟件職業技術學院、四川外語學院南方翻譯學院和重慶大學城市科技學院等，上述高校部分專業的學費有所上漲，漲幅在500元至2000元之間；湖南省某民辦高校，大部分專業都在原來的基礎上增長了500元。為此，有學生質疑，“一些傳統的公辦高校，教育質量高，但收費國家有限制，民辦高校和獨立學院在很多方面都比不上公辦高校，為什么反而學費更高？”(9月6日《中國青年報》)
民辦學校學費更高，并不是一個新鮮話題。拿北京地區的大學來說，北京大學2007年學費為5000-6000元(醫學部各專業：6000元/學年；元培計劃班、生命科學學院、信息科學技術學院：5300元/學年；其余各院系：5000元/學年)，而民辦學校北京吉利大學2007年學費標準為7500-13000元，少數藝術類專業為16000元、中外合作辦學專業18000元。去年一項調查也顯示，獨立學院和民辦高校的人均學費確實遠遠高于公辦大學，是清華、北大的兩倍左右。
而且，獨立學院和民辦高校的學費還有進一步上漲的趨勢。今年5月，國務院下發《關于建立健全普通本科高校高等職業學校和中等職業學校家庭經濟困難學生資助政策體系的意見》規定，除國家另有規定外，今后五年各級各類學校的學費、住宿費標準不得高于2006年秋季相關標準。但在解釋這一規定時，教育部有關負責人說，“各級各類學校”只針對公立學校，民辦學校和獨立學院并不包括在內，民辦學校和獨立學院的學費和住宿費，在當地物價部門的核準下，可以適當上浮。
獨立學院和民辦高校的學費為什么高？為什么還要上漲？這與教育成本分攤制度有關。當前，公立學校，尤其是985高校、211高校，獲得國家較多的投入，因此，雖然相對教育成本更高，但是由于由國家分攤了很大比例的教育成本，因此，學費標準反而比獨立院校、民辦學校低，在物價上漲辦學成本提高時，也會通過國家補貼方式，保持學費相對穩定。而獨立學院和民辦高校的教育成本，國家基本上不分攤，學生的學費，是維持獨立學院和民辦高校運行的唯一可保障經費來源，隨著物價的上漲，辦學成本增加，學生的學費顯然要增加。
按照教育成本分攤理論的“得益原則”，國家在民辦教育發展中，顯然收獲了高等教育規模擴大、國民素質提高的利益，因此也應該分攤一定成本。在德國，各州法律均規定，非營利的并且能夠承擔與公立學校相同教學任務的私立學校可以向國家申請資助，資助的標準一般視相同規模的公立學校經費而定，但稍低于公立學校撥款數。國家資助和實際開支之間的差額通常由所收學費或社會組織及個人捐款來補足。在日本，國家負責對開辦私立大學和私立局等專門學校的學校法人進行援助，具體的援助項目為私立學校的教學研究所需的日常經費，主要有教職員的人頭費及教學研究所需的設備、器材費等。援助費通過日本私立學校振興財團來發放。除此之外，國家和地方政府還對借貸助學金事務也進行援助，并采取免除納稅義務等優惠措施。美國各州政府雖不直接資助私立學校，但采取了多種間接資助的措施，包括聯邦和州政府對非營利私立學校實行免稅制度，政府向符合條件的學生提供獎學金或貸款，使一部分低收入家庭學生有可能進入私立名牌學校學習，聯邦和州政府向有科研能力的高校提供有關項目的研究經費，等等。
目前，我國民辦高等教育，除了在稅收政策上享受優惠外，難以獲得國家的研究經費支持、人頭經費支持，就連上民辦學校和獨立學院的貧困學生的助學貸款，也無法保障。而且，相對于民辦高校高于公立學校的學費來說，辦學質量卻嚴重“倒掛”。這也是目前的制度安排所致———在高考錄取中，民辦的高職高專，目前在各地都放在最后一批錄取，所能選擇的學生，是第一批重點本科、第二批一般本科院校所“選剩”的學生，一些新設的獨立學院，在一些地方，曾經放在第二批與公立本科同時錄取，后來卻又分出一個第三批，放在第二批之后錄取，名為“三本”，這樣的等第錄取原則，從招生環節開始，就使民辦學校和獨立學院處于劣勢，即便再努力，也很難獲得好的生源，也很難樹立起質量品牌。
從長遠看，學費與質量的“倒掛”，顯然不利于高等教育的均衡、健康發展。考出高分可以以較低學費獲得更好的教育，這樣的投入產出，誰都會比較分析。民辦高等教育的辦學空間會日益狹窄，而整個社會對公立名校教育資源的爭奪也在各種因素影響下更加激烈，教育主管部門不愿意看到的“應試風”、“復讀潮”也就難以改觀。改變這種情況，至少在現階段，國家必須圍繞構建現代國民教育體系的目標，考慮對民辦教育的資助，同時需要通過高考制度改革，給民辦學校平等的競爭機會。
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