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解困日銀人事危機
4月11日在華盛頓召開的西方七國財長和央行行長會議（G7）上，一張來自日本的嶄新面孔受到國際金融和經濟界人士的強烈關注。這位書生氣十足的日本央行新任行長白川方明，在會議上首次就日本經濟進入放緩局面的現狀和金融政策運營的基本思路進行了說明。
會議結束后召開的記者會上，白川方明笑著表示：“離開東京的前一天才接到任命書，匆匆忙忙地趕到華盛頓。這是首次出席，是新來的”。而根據共同社的報道，他在國際舞臺上的首次亮相已順利過關。
實際上，就在G7召開前兩天，白川方明作為“難產”的日本第30任央行行長正式人選方才“誕生”：4月9日，日本國會通過了日本政府對白川方明擔任央行行長的提案，至此，為日本二戰以來首次出現央行長達３周“群龍無首”的異常事態畫下一個終止符。當然，白川的“終成正果”也避免了日本無正式央行行長出席兩天后舉行的G7會議的尷尬局面。但按照日本央行領導層為一正兩副的結構，副行長僅西村清彥一人的非正常體制仍在持續。
此前數周，圍繞日本銀行行長人選沸沸揚揚的紛爭，實際上是日本政壇權力斗爭的表現之一。福田康夫政府幾次提名的央行行長人選，均因為擁有財務省背景，被民主黨等在野黨認為有損財政、金融體制獨立而屢屢否定。根據日本媒體報道，白川的提名案獲得了自民黨及民主黨的多數贊成，因此得以順利通過，其學界出身的背景對其很有幫助。
現年58歲的白川方明，在日本銀行任職超過30年，自稱最大的愛好就是“在央行工作”。被朋友戲稱作“書呆子”的他，是芝加哥大學經濟學碩士，2006年時任央行理事的白川離開央行赴京都大學任教。白川被輿論視為“技術官員”，評論稱他具有較高專業水準和豐富從業經驗，但缺乏政治背景。而也許恰恰是因為缺乏政治背景，讓他此番在紛爭中，得以獲得朝野一致認同，從民主黨控制的參議院投票中順利過關。
經濟逆境中領航
據了解，日本央行行長對日本經濟有著舉足輕重的作用。他首先是日本銀行政策委員會的委員長，這個政策委員會每月通過分析當前的經濟狀況和金融市場動態，決定利息的調整幅度。同時，日本央行還是日元的發行機構，負責對國內相關金融機構進行領導監督，并從事與外國央行間的交流合作，因此行長必須是一個對國際金融非常內行的專家。
“在目前次貸危機爆發的情況下，能夠對這些風險迅速作出反應是非常重要的，因此盡快任命新央行行長至關重要。”日本經濟財政大臣大田弘子此前一再呼吁。
面對這位千呼萬喚始出來的白川方明，經濟學家和分析人士也普遍看好。皇家蘇格蘭銀行證券公司首席經濟師山崎葵說：“作為一名以事業為中心的銀行家，白川在經濟和金融市場衰退的情況下，有望表現靈活。”
白川在任命當晚記者發布會上表示，因上漲的石油和商品價格造成的壓力，日本經濟增長將繼續放緩。“能源和原材料價格上升正在導致經濟放慢，生產結構、收入和支出都正在陷入疲弱，但尚未達到崩潰的地步。”并鄭重表示：“將竭盡全力完成穩定物價和維護信用秩序的使命。”
然而白川走馬上任的當天，日本央行4個月以來首次下調了日本經濟評估，并且在其當日發布的3月月度報告中，稱能源和原材料價格高企導致日本經濟增速放緩。最新月度報告取消了此前認為日本經濟“處于溫和擴張趨勢”的措辭，并稱“近期商業信心已經變得謹慎”，顯露出對國內經濟前景趨于悲觀的判斷。并且在次貸危機的背景下，日元近來持續走高，自2007年9月美聯儲首次降息以來，日元對美元累計升值達到13％。
針對現狀，白川方明在４月14日的演講中亦再次表示，日本經濟目前正面臨著國內外的多重下行風險，包括金融市場的不穩定、全球經濟增長放緩和由能源與原材料成本高企造成的中小型企業商業景氣惡化。雖然他沒有透露將采取何種即時政策措施，但可以看到，在逆境下啟動的白川新體制，剛起步就面臨著重重困境。 |