本報洛杉磯3月26日電
美國全國冰雪數據研究中心25日發布消息稱，南極半島西南邊緣的威爾金斯冰架的一部分正在坍塌，這是氣候變暖造成的后果。
威爾金斯冰架面積達1.45萬平方公里，是當前受威脅的最大南極冰架。2月28日，美國全國冰雪數據研究中心首席科學家特德·斯坎姆勃斯在觀察美國宇航局拍攝到的衛星圖像時，發現威爾金斯冰架開始坍塌，一塊長達４１公里、寬約２．４公里的冰體首先從冰架的西南邊緣裂開脫離，使得更內側的冰體也開始瓦解。
近期獲得的衛星圖像更顯示，到3月23日，已經有570平方公里的區域與威爾金斯冰架主體脫離，冰架現僅由南極兩個島嶼之間的一條不到6公里寬的狹窄冰帶區域支撐。
斯坎姆勃斯說，假如冰架進一步坍塌，這最后的“冰架支撐帶”也可能瓦解，那么未來幾年之內，整個冰架的大約一半就將崩裂。斯坎姆勃斯等人分析認為，威爾金斯冰架的坍塌表明這一區域經歷了劇烈的冰融季節，周圍的海冰幾乎消融殆盡，使得冰架暴露于海浪的沖擊之下。
過去50年來，由于氣候變暖，南極半島西部的氣溫平均每10年上升0.5攝氏度，成為地球上氣溫升幅最大的地方之一。過去３０年間，南極半島西部一系列冰架相繼坍塌，其中拉森Ｂ冰架的坍塌最為轟動，２００２年這個巨大冰架在短短３０多天之內就完全消失了。截至目前，氣候變暖已經導致六大冰架徹底消失。科學家同時指出，由于冰架原本就浮在海面，因此冰架坍塌不會造成海平面升高。
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