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國際航協（IATA）最新出爐的經濟報告預測，從今年年底到2009年，北美、歐洲和日本均將繼續出現經濟衰退，由此預計2009年全球客運量將下降3%，直到2011年客運量才能恢復超過4%的增長率。航空貨運量預計在08、09年出現下滑。隨著國際貿易量的先期恢復，IATA預計到2010年航空貨運量將恢復到5%以上的增長水平。
美國公司或保持盈利
全球收入客公里數（RPKs）在過去35年中下降了2次，分別出現在1991年經濟衰退時和2001年“9·11”恐怖襲擊導致的經濟急劇放緩時。旅游出行市場的疲軟在1991年的衰退中持續了3年。
國際航協認為，航空出行主要受經濟增長的影響，同時也受到經濟周期的杠桿影響，增長和衰退一般是整體經濟變化的兩倍左右。隨著美國、日本和歐洲出現經濟衰退，最新的經濟預測顯示全球GDP增長率將會下降至1%。這與全球RPKs的增長率一致，RPKs增長率在2009年將下降至2.2%，2011年也不會上升超過4%。
目前航空公司正通過運力的調整來應對需求沖擊的影響。但在衰退中的第一年，需求下降的速度通常比航空公司運力削減得快。
美國的航空公司動作最快，他們在早前已經通過削減運力以應對燃油價格的高企，美國以外的地區削減得比較慢。美國許多分析師提出，美國航空公司如在2009年削減運力，將會調整供需狀況，盡管出現經濟衰退，但在一定程度上他們可以提高收益和盈利。由于運力的削減，上座率在衰退期可能比過去的表現更好，美國本土的上座率可能會上升。
貨運將早于客運恢復
航空貨運量下降得比客運更早、更厲害。IATA預計2008年國際航空貨運噸數下降1.5%，2009年下降5%。
全球航空貨運量通常都與制成品的國際貿易量息息相關。航空貨運波動略大于世界貿易量，由于航空貨運是最昂貴的運輸方式，因此在衰退期更容易受到取代。
然而在過去幾年，航空貨運的增長率在世界貿易增長時比預計的要慢。在1997年航空貨運占世界貿易量的頂峰，達0.66%，此后航空貨運的增長出現大幅下滑。下滑出現在油價上升前，因此可能是技術導致的變化，如該時段集裝箱航運業的改進。無論是什么原因導致這一改變，預計航空貨運的市場份額會進一步下降。
IATA的報告認為，航空貨運和客運在衰退期的表現有所不同。沒有任何跡象表明，航空貨運的平均飛行距離具有周期性。事實上，在過去15年，平均飛行距離并無任何的增長態勢，預計未來同樣如此。因此航空貨運量在此次需求受到沖擊后預計比客運市場恢復得早；從上一次的周期看到，貨運市場比客運早一年得到恢復。 |