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百威啤酒、密西西比河、拱門(mén)是圣路易斯的三張名片。位于美國(guó)的幾何中心、密西西比河中游，素有“向西進(jìn)發(fā)的門(mén)戶”之稱的圣路易斯是第三屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)的舉辦城市。
在確定第三屆奧運(yùn)會(huì)舉辦城市時(shí)，美國(guó)憑借在雅典、巴黎奧運(yùn)會(huì)上的不凡表現(xiàn)獲得國(guó)際奧委會(huì)的特別青睞。跳出歐洲，這也符合時(shí)任國(guó)際奧委會(huì)主席的顧拜旦使奧林匹克運(yùn)動(dòng)國(guó)際化的理想。但意想不到的是，美國(guó)三個(gè)兄弟城市——紐約、芝加哥、圣路易斯——都有意奪下舉辦權(quán)，從而使得本屆奧運(yùn)會(huì)地點(diǎn)一直懸而難定：奧委會(huì)主席顧拜旦垂青紐約，國(guó)際奧委會(huì)看中芝加哥，圣路易斯又因同期舉辦世界博覽會(huì)可為奧運(yùn)會(huì)擴(kuò)大影響而具有優(yōu)勢(shì)。三個(gè)城市相持不下，最后只能找美國(guó)總統(tǒng)羅斯福裁決，羅斯福熱愛(ài)體育，在了解情況、征詢有關(guān)人士意見(jiàn)后，他更傾向于在圣路易斯舉辦。顧拜旦非常崇拜這位總統(tǒng)，當(dāng)然支持他的裁決，于是1902年國(guó)際奧委會(huì)會(huì)議通過(guò)了美國(guó)總統(tǒng)的這個(gè)裁決。
第三屆奧運(yùn)會(huì)于1904年7月1日至11月23日在圣路易斯舉行，是奧運(yùn)會(huì)歷史上又一次曠日持久的馬拉松式運(yùn)動(dòng)會(huì)。本屆奧運(yùn)會(huì)參賽國(guó)家僅12個(gè)，是迄今奧運(yùn)會(huì)參賽國(guó)家最少的一屆，參賽運(yùn)動(dòng)員共625人，其中美國(guó)占了533人。由于外國(guó)選手總共還不到100人，以致很多比賽項(xiàng)目如拳擊、自由式摔跤、射箭、網(wǎng)球、水球等，幾乎都只有美國(guó)人參加，無(wú)怪乎人們把這屆奧運(yùn)會(huì)稱之為“美國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)”。這一屆奧運(yùn)會(huì)田徑賽共25個(gè)項(xiàng)目，美國(guó)奪得了其中23項(xiàng)冠軍。
事實(shí)上，東道主圣路易斯曾提出派船接送歐洲選手，但由于遠(yuǎn)隔重洋，旅費(fèi)昂貴，加之許多歐洲國(guó)家戰(zhàn)事纏身，使得東道主接送歐洲選手之舉最后未能成行。
按慣例，舉辦國(guó)首腦和國(guó)際奧委會(huì)主席都應(yīng)參加奧運(yùn)會(huì)的開(kāi)、閉幕式，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福雖熱愛(ài)體育并贊同奧運(yùn)會(huì)在圣路易斯舉行，但未出席開(kāi)幕式；國(guó)際奧委會(huì)主席顧拜旦也因故未到美國(guó)，二者同時(shí)缺席在奧運(yùn)會(huì)史上空前絕后。 |