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近幾屆奧運會，美、俄、德、中一直是獎牌榜上激烈競逐的對手。這次，中國的金牌數自始至終占據榜首，這也是1984年洛杉磯奧運會以來的第一次。
從最后兩天的賽程看，陳中在女子跆拳道，鄒市明等在男子拳擊，孟關良/楊文軍在皮劃艇項目中，都具有奪金的實力。最后兩天，美國在三個田徑小項、男女籃球、甚至女子排球等項目中都具有奪金實力。
坦率地講，美國在這屆奧運會中的表現有些掉鏈子，在一些傳統的優勢項目中送大禮。但大家會發現，美國在獎牌總數上已超過中國10多枚。由于多數國家習慣按照獎牌、而不是金牌，來判斷各國競技體育的實力，所以從這層角度上來說，美國仍是世界體壇的第一強國。另外，美國在獲得了女足金牌的同時，在男女籃球、男女排球、男子棒球、女子壘球等多個集體項目中都進入了決賽。中國則只在女子曲棍球中進入了決賽。
奧運會上，美國人給自己制定的是“金牌+獎牌目標”。美國人對于集體項目的金牌極其渴望，且很愿意讓更多的人分享榮譽。例如游泳比賽，美國男隊在男子4×100米自由泳、4×200米自由泳和4×100米混合泳中，預賽和決賽都使用了兩套完全不同的陣容，這三個項目上登場的運動員人數分別達到了7個、8個和8個。
我們也看到中國在田徑、游泳這兩個金牌總數多達80枚的黃金大項中，只收獲了1金3銀和4銅。這也說明我們在這些項目中，還沒有進入世界體育強隊的行列。
我使用“獎牌總數”、“獲獎人數”兩個概念，來判斷奧運會上的中美榜首之爭，只是想給讀者提供另一種觀察奧運會賽事的角度。這種角度其實也是中國體育界心知肚明的：上屆奧運會，中國和美國在獎牌總數上相差40枚之多，獲得金牌的運動員人數更是相差40人以上。
當然，我們也必須看到，中國充分發揮主場天時、地利、人和之優勢，無論從金牌還是獎牌上都取得了史無前例的優異成績。今天，中國龍在奧運會上的表現，也正是中國在當今世界上實力和地位的真實體現。
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