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從2007年次貸危機初露“崢嶸”，到2008年雷曼破產、金融海嘯席卷全球，這場百年不遇的全球金融危機不知不覺已持續了兩年之久。去年金融風暴刮得最猛的時候，本報記者曾先后兩次探訪華爾街，見證了風暴中心的美國經濟社會所經歷的劇烈震蕩和變革。
在華爾街之后，過去幾個月中，倫敦開始吸引了越來越多全球關注的眼光。這不僅因為其作為重要國際金融中心的地位，還因為這里即將見證又一次全球盛會——第二次G20全球金融峰會。
帶著些許好奇和期許，在倫敦峰會開幕的前兩周，記者親赴倫敦，走進這座國際金融中心的腹地——倫敦金融城。在接下來的幾天中，記者將通過政府官員、國會議員、律師、企業家的視角以及自身的所見所聞，為您解密這座一平方英里的“城中城”，以及危機陰影籠罩下的英國經濟社會現狀。更重要的是，希望提早體會一下全球金融峰會的氛圍。
如果要說初次來到倫敦金融城的最深感受，那便是古老。這里的建筑物、地鐵和街道，乃至人們的生活習慣，無不透出古老的傳統氣息。
站在著名的倫敦橋上放眼金融城，幾乎很少看到有紐約華爾街或是上海陸家嘴那樣的高層建筑。在這座一平方英里的古城，比比皆是的古老教堂和其他歷史建筑與并不多見的現代化大樓連成一片，別有一番意境。
如果你偶爾走到一隅，看到一頭底座上刻有“倫敦金融城”字樣的石獅昂首危坐，這便意味著，您已經踏進了金融城的領地。據說，這種已成為金融城標志的石獅雕像還有多座，分別被安置在金融城四方的邊界。
走在金融城狹窄而略顯“錯亂”的街道，你很難把這跟一個國際化的金融大都市聯系在一起，而地鐵等其他基礎設施建設也都相對陳舊，令人懷念上海和北京寬敞的馬路和高速便捷的城市交通。
硬件設施的相對落后，一方面與金融城的面積有限有關，同時也因為這座城市發展得比較早。金融城的具體歷史有多長，似乎還沒有一個很精確的說法，不過，每年輪換一次的倫敦金融城市長到今年已是第681屆了。
在一本記錄金融城的著作中，我發現了這么一段文字：據歷史記載，公元1世紀，羅馬人就來到今天的倫敦金融城所在地建立了倫迪尼烏姆，并在泰晤士河上架起了各式各樣的橋梁，由此產生了來往的商賈并形成了交易市場。這個東起奧爾德蓋德，西至圣保羅大教堂，南抵大炮街，北達倫敦墻的方圓之軀，只不過是倫敦市33個行政區中最小的一個而已，但是倫敦金融城卻有自己的市政府、市長、法庭，是名副其實的“城中城”。
倫敦金融城還有一大特色就是酒吧和咖啡館特別多，即便是最中心的辦公區，你也會發現大大小小的酒吧人流不息，哪怕是工作日也一樣。你可別以為倫敦人都那么“不務正業”，其實很多都是在談生意和工作。“有的人甚至都把咖啡館當作自己的辦公室一樣。”金融城的新聞官洛瑞塔并不夸張地對記者說。有意思的是，英國人引以為豪的保險巨頭勞合社，最早就是從17世紀的一家咖啡館發展而來。
和很多其他歐洲城市一樣，倫敦的商店也很早就打烊。到下午5、6點鐘，除了酒吧、便利店和一些吃飯的地方之外，你很難看到仍在營業的商店。與其說這是懶散的表現，不如說是倫敦人一貫就有及時行樂、享受生活的傳統。
盡管金融危機肆虐全球，但在當下的金融城，卻似乎看不到太多明顯的危機之中的征兆，人們依然在散布于城市四處的酒吧、咖啡廳和夜總會縱情飲酒狂歡。
在不利的大環境下，金融城的其他一些“短板”也日益暴露出來。比如糟糕的交通狀況，以及足以嚇退不少外國投資人的高物價和高人力成本。“倫敦的成本太高了，不管是人力還是房地產價格，誰還敢來。”在英國一家大型審計師事務所工作的法籍華裔彭先生告訴記者。據他介紹，一般在倫敦的白領平均月薪在2、3萬人民幣左右。
但話又說回來，倫敦作為傳統國際金融城市的魅力依然不小，哪怕是在經過了這輪危機的沖擊之后。今年3月公布的一份全球金融中心指數報告中，倫敦排名第一。自兩年半前開始此項調查以來，倫敦一直占據榜首，不過紐約在繼續拉近雙方的距離。
令人感受頗深的是，盡管在金融危機中跌了跟頭，但這并未令金融城放緩創新和前進的步伐。在一些全新的國際金融前沿領域，倫敦金融城依然大步走在了前頭。比如碳交易，比如伊斯蘭金融。2007年，倫敦的碳排放交易規模占全球一半；這里還是位于西方的、全球領先的伊斯蘭金融中心。 |