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美國人渴望睡眠的焦慮，促進了床墊制造業的蓬勃發展。 | 本報綜合報道
在上世紀八十年代，活躍在美國政壇的掮客最喜歡吹噓自己有多久沒睡覺。事實上在過去很長一段時間里，美國人對于睡眠的忽視總是令醫生大為懊惱。頗具諷刺意味的是，到了今天，隨著受失眠困擾的美國人有增無減（統計數據顯示接近一半的美國人不能長期睡好覺），那些曾經備受冷落的睡眠專家開始出現在大大小小的早晨電視節目上，耐心地向觀眾傳授睡一個好覺的技巧。更有甚者，許多為了睡一個好覺而不惜一擲千金的美國人，已經催生出一個年產值高達200億美元的“睡眠產業”。有睡眠專家估計，睡眠終將成為繼飲食和運動之后的第三大可催生高利潤產品的健康議題。
安眠藥產業最受惠
美國媒體曾經以“睡眠繁榮”來形容睡眠產業的方興未艾。有美國商業周刊估計，目前美國“睡眠經濟”年產值已經達到200億美元，作出貢獻的包括1000多家經過認證的睡眠診所、無數促進睡眠的處方藥物、書籍和小器具等。
最明顯受惠的是安眠藥產業。統計數據顯示，去年美國醫生開出的安眠藥處方達到4900萬張，比5年前上漲53％。每粒售價3～4美元的安眠藥的暢銷，不但體現出美國人渴望睡眠的焦慮，更顯示出很多美國人似乎根本忘記了該如何睡覺這種哺乳動物的本能。床墊制造業的蓬勃發展也說明了這個問題。
事實上，睡眠產業提供的創業機會仍然很多。有4000萬美國人患有慢性睡眠病癥，其中多達95%未曾就診。有睡眠專家表示：“這是一個前景廣闊的市場。”
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