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 目前的這場金融危機總讓人聯想起上世紀30年代發生的那次美國經濟大蕭條，從而人心惶惶。自上世紀30年代以來，美國第一次遭遇如此大幅且長時間的房價下跌，金融系統也如上次經濟大蕭條時那樣壓力重重，但有一方面歷史卻沒有重演。那就是，在上世紀30年代經濟大蕭條時，工人的平均年收入連續幾年下降，但自那之后沒有再下降，在2009年似乎也不會下降。一項調查顯示，許多企業計劃明年為美國工人加薪3.5%左右。這表明，美國企業界并不認為美國政府的救市能力會蹩腳到造成另一次大蕭條。
老板給員工加薪至關緊要，因為工資上漲能減輕一些家庭的債務負擔。并且加薪也有利于經濟：如果出借方認為家庭有收入用來還款就不會惜貸，普通家庭也會減輕購物恐懼。國際貨幣基金組織經濟學家盧卡·安東尼奧·里奇指出，信心對于控制目前金融危機的消極影響至關緊要。
但雇主在計劃給員工加薪的同時也在裁員。美國10月份的失業率為6.5%，許多經濟學家預測失業率在明年年末將升至8%。華信惠悅咨詢公司10月中旬的一次調查顯示，26%的雇主計劃在未來12個月內裁員或進行其他大規模的縮減，只有4%的雇主計劃減薪。巴克萊資金公司的伊桑·哈里斯指出，公司在裁員而非減薪。星巴克最近也宣布裁員但并不減薪或降低福利。
當然，也有一些被目前經濟形勢弄得焦頭爛額的公司在減薪或凍結工資。Nortel
Networks和美國運通公司雙雙宣布凍結員工工資。俄亥俄州哥倫布市市長凍結了自己以及其他400名雇員2009年的工資。洛杉磯餐飲公司Grill
Concepts削減了高層管理人員的薪資以避免裁員。該公司首席執行官菲利普·蓋伊說：“如果你讓員工走人，當你晚上回到家時，你會感覺并不好過。”但這些都是例外。
如果雇員能在2009年保住工作，不但會被加薪，而且加薪幅度還可能超過通貨膨脹率。美世管理顧問公司發現，盡管預計通貨膨脹率大幅下滑，但從4月份到10月份，190家美國公司2009年的工資上調預算計劃幾乎沒變(從3.7%降為3.6%)。華信惠悅咨詢公司的勞拉·瑟仁并不認為通貨膨脹率的漲跌是決定工資的原因。
美國人在2009年確實會有許多問題傷腦筋，但減薪目前還不是頭等大事。
(王云編譯自11月24日美國《商業周刊》) |