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我們常常用“浩瀚”來形容頭頂的星空，除了描述它大之外，其實還包含另一層意思，就是彼此遙遠而無法相遇。但是2月10日，美國銥星公司一顆衛星在距離地面約800公里的軌道上，與一枚報廢的俄羅斯衛星發生碰撞，造就了人類歷史上第一次衛星相撞事件。
排除反衛星試驗的可能性，在偌大的太空讓兩顆衛星發生相撞，無疑是一件小概率事件。盡管目前在太空中已經有了近6000個航天器，其中不少因為失效而成為太空垃圾或者被分解為碎片，但太空畢竟太大，而航天工作者們也一直在小心翼翼地規劃著新的太空探索路線。
不過在這樣的小概率事件背后，依然隱藏著一個并非“杞人憂天”的大問題。
其中最關鍵也最顯而易見的，當屬目前外太空使用的秩序問題。隨著地球資源的日漸開發，人們自然會意識到頭頂的太空是下一個征服的空間。但從技術上說，直徑大于10厘米的太空垃圾數量在激增，現今已快達到14000塊，總重超過5500噸，并以宇宙速度運行；從發展戰略上說，我們對于外太空的開發仍然是各國自行主導，甚至是競爭式的。外太空的確很遼闊，但是外太空的軌道資源畢竟有限度。而目前仍然沒有一個行之有效，為各國所接受的外太空開發規則。
更令人聯想到的是，在當今全球的公共問題中，我們仍然無法擺脫“先出問題后彌補”的怪圈。以衛星相撞為例，人們并非沒有警覺。各國科學家也多次提出了太空垃圾影響航天安全的問題。各國的航天員在進入太空之前，都會詳細考慮太空垃圾可能對航天員生命造成的影響；美俄兩國也開發了相應的監測系統來監視太空中的垃圾。但是這些手段仍然沒有實現共享，人們仍將外太空監測視為高度軍事機密，直至出現技術問題才幡然醒悟。
其實在南極開發等全球公共問題中也有類似現象。隨著各國對南極大規模的考察和開發，造成了資源污染、環境破壞，甚至有國家對南極提出主權要求。這之后各國才于1959年簽訂了《聯合國南極公約》，凍結主權要求，提倡共同開發。這說明全球越來越多的公共問題，仍然需要先行制定更加明確的秩序和更加密切的合作。
長期來看，對外太空的征服，其實既考察全球各國的科技發展水平，同時也考察人類利用自然、與自然和諧相處的能力。人類之所以能和諧利用自然，依賴的不是孔武有力，而是合作進取。這種能力不僅僅是單打獨斗，更是聯合作戰。同樣的道理，在外太空探索中，必須首先要制定一個有效的開發規則。
其實，目前在聯合建造空間站、外太空危機救援等方面，美俄歐洲等發達國家已經進行了嘗試。接下來在外太空的探索中，可以部分參照南極開發的先例，探討一種良性的合作秩序，例如在某種平臺上共享發達國家的外太空監測情況，尤其在涉及航天員人身安全等問題上展開情報合作等。其最終目的，還是要避免衛星相撞事件傷害人身和財產安全。
自從第一顆人造衛星“斯普特尼克1號”升空以來，人類從未停止過向太空進軍的步伐，而且將這種進軍視為文明進步的標志。但是同時，我們也應該重視在科學探索進程中人們所要面對的風險和挑戰。而此刻，因為全球化所產生的科技分享和秩序重建，使得我們更不必孤軍作戰。 |
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