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生活中的經濟學分析 　　大多數經濟學家不喜歡討論道德問題，至少在他們以經濟學家這個身份自居的時候是如此。他們說，他們的工作是來解釋人們的行為，而不是對其進行判斷。他們堅持認為，告訴我們什么規范應當用來調整某種活動或者我們應當如何評價某種物品，并不是他們要做的事情。價格體系是根據人們的偏好來分配物品；至于那些偏好是否有價值、是否值得贊賞或者是否適合于某種情勢，價格體系一律不予評價。然而，盡管經濟學家們極力堅持上述觀點，但他們還是越來越發現自己深深地陷入了各種道德問題之中。 　　這里有兩個方面的原因：一個原因反映了世界的變化，另一個原因反映了經濟學家們理解其研究對象的方式所發生的變化。 　　在最近幾十年里，市場和市場導向的思想侵入了傳統上由非市場規范所調整的各個生活領域。我們越來越多地給非經濟類物品定價，而哈利斯為節育提供的300美元要約便是這一趨勢中的一個例子。 　　與此同時，經濟學家也一直在重構其學科，使其變得更加抽象、更具抱負。在過去，經濟學家所處理的是一些典型的經濟論題——通貨膨脹與失業、儲蓄與投資、利率與外貿等問題。他們所解釋的是國家如何變得更加富有，以及價格體系如何調整五花肉期貨和其他商品的供求關系。 　　然而，最近以來，很多經濟學家都為自己設定了一個更為宏大的計劃。他們論辯說，經濟學所提供的不僅是一整套有關物質商品的生產和消費的洞見，而且也是一門有關人類行為的科學。這門科學的核心乃是一個簡單但卻極其重要的觀念：在所有的生活領域中，人類的行為都可以通過如下假設而得到解釋：人們通過衡量他們所具有的各種選項的成本和收益，并選擇一個他們認為會給他們帶來最大福利或功利的選項來決定做什么事情。 　　如果這個觀念是正確的，那么所有的東西就都有自己的價格。這種價格可以是明碼的，就像汽車、烤面包爐和五花肉的價格一樣。或者，這種價格也可以是隱含的，比如性、婚姻、孩子、教育、犯罪、種族歧視、政治參與、環境保護甚至人的生命。不管我們是否意識到這種價格，供需法則都支配著所有這些東西的供給。 　　芝加哥大學經濟學家加里·貝克（Gary Becker）在其1976年出版的《人類行為的經濟學分析》（The Economic Approach to Human Behavior）一書中，就這個觀點提出了最有影響力的表述。他反對那種陳舊的觀念，即經濟學是“研究物質商品分配”的學科。他推測說，這種傳統觀念之所以能夠久盛不衰，乃是因為“人們不愿意把某些人類行為交由經濟學進行‘冷酷’的計算”。貝克試圖使我們徹底擺脫這種猶豫不決的狀況。 　　在貝克看來，人們為了福利最大化而行事，而不論他們所做的是什么事情。這個“被不斷使用的”假設，“構成了人類行為經濟學分析的核心”。在運用這種經濟學分析的時候，不用考慮其所分析的是什么物品。它對生死決定以及“選擇某種品牌的咖啡”都可以做出解釋。它也可以用來分析伴侶的選擇和購買一桶油漆。貝克接著指出：“我信奉這樣一種立場，即經濟學分析是一種可適用于所有人類行為的綜合性分析，而不論這種行為是否明碼標價，是人們經常會做的決策還是難得會做的決策，是大決策還是小決策，是出于情感目的還是機械目的，是富人還是窮人，是男人還是女人，是成年人還是小孩，是聰明人還是笨人，是病人還是醫生，是商人還是政治家，是老師還是學生。” 　　貝克并不認為病人和醫生、商人和政治家、老師和學生事實上都知道他們的決策是受經濟法則支配的。但是，那只是因為我們往往會無視我們行動的理由而已。“經濟學分析并不假設”人們“必然會意識到他們的行為是使福利最大化，或者他們能夠用語言來表達，或者如果不能用語言來表達的話用一種非正式的方式來描述”他們行為的理由。然而，那些對隱含于每一種人類情境中的價格信號有著敏銳眼光的人能夠認識到，我們所有的行為（不論與物質考量有多么遙遠）都可以被解釋成和被看成是對成本和收益的一種理性計算。 　　貝克通過對結婚和離婚的經濟學分析闡明了他的上述主張： 　　根據經濟學分析，當結婚的預期利益高于仍保持單身或再去尋找另一個更合適的對象的預期利益時，一個人會決定結婚。同樣，當一個已婚人士重返單身或與另一個人結婚的預期利益高于離婚產生的利益損失（包括因與子女的分離、共同財產的分割、法律訴訟費用等帶來的損失）時，他/她會結束自己的婚姻。由于許多人都在尋找伴侶，所以我們可以認為存在婚姻市場。 　　一些人認為，這種計算觀把浪漫從婚姻中剔除了出去。他們論辯說，愛情、義務和承諾乃是無法被簡化成金錢的理想。他們堅持認為，一樁好的婚姻是無價的，亦即金錢不能購買的某種東西。 　　在貝克看來，上述看法太過于感情用事，并且阻礙了人們進行明晰的思考。他寫道，那些反對經濟學分析的人“用一種值得贊賞的聰明機智（如果說得好聽一點的話）”把人類行為解釋成下述因素所導致的一種凌亂的、無法預見的結果；這些因素包括“無知和非理性、價值觀及其常常無法解釋的變化、習俗和傳統、由社會規范促生的某種服從”。貝克幾乎無法容忍這種無法預見的結果。他認為，專心致力于收入和價格效應，可以為社會科學提供一個更為堅實的基礎。 　　人類所有的行動是否都可以用市場這個形象加以理解？經濟學家、政治科學家、法律學者以及其他論者都對這個問題一直爭論不休。但值得我們注意的是，市場這個形象已經變得無比強大——不僅在學術界，而且也在日常生活中。很顯然，我們在過去幾十年里目睹了社會以市場關系這種形象重塑各種社會關系的過程。衡量這種變化的一個標準，就是人們越來越多地用金錢激勵措施來解決各種社會問題。 第 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 頁